Dans quelques jours, les regards du monde du football convergeront vers le West End londonien, en Angleterre. Le 26 octobre, le London Palladium accueillera pour la première fois la cérémonie du Ballon d’Or, qui désignera les successeurs d’Ousmane Dembélé et d’Aitana Bonmatí, sacrés en 2025. Un choix symbolique pour célébrer les 70 ans du trophée créé par France Football en 1956. Mais derrière les futures effusions de joie et les flashs des photographes se cache une autre star de la soirée : un théâtre centenaire, témoin privilégié des légendes du music-hall, aux stars de Hollywood et jusqu'à les Beatles qui ont, eux aussi, connu leurs heures de gloire sur l'une des plus grandes scènes du divertissement britannique.

Le London Palladium, temple du spectacle depuis 1910

Sur Argyll Street, dans le quartier de Soho à deux pas d’Oxford Circus, le London Palladium ouvre ses portes le 26 décembre 1910. Imaginé par l’un des grands architectes de l'époque édouardienne, Frank Matcham, ce théâtre de 2 286 places, se distingue par sa façade monumentale rythmé par ses colonnes corinthiennes et son auditorium richement orné de lignes rococos. Classé monument historique de catégorie II* ou Grade II, - bâtiments particulièrement importants et de qualité supérieure - le monument s’impose rapidement comme un chef-d'œuvre de l'histoire du théâtre, le summum pour tout artiste. Au fil des décennies, l’adresse accueille les vedettes du music-hall et de la variété, puis les grandes voix américaines, de Judy Garland à Frank Sinatra, en passant par Ella Fitzgerald. Le Palladium devient aussi l’un des hauts lieux de la Royal Variety Performance, rendez-vous emblématique du show-business britannique auquel assistent traditionnellement des membres de la famille royale.