Comme tous les quatre ans, le top départ de la Route du Rhum a eu lieu à la pointe du Grouin à Cancale. C’était le spot privilégié pour voir alignés dans l’eau les 115 voiliers partis rejoindre la Guadeloupe.

Des fans investis

Pour avoir la meilleure place et la meilleure vue, certains sont arrivés tôt. Comme Louise et Ethan, deux jeunes de 17 ans originaires de Pleudihen-sur-Rance. Ils sont partis de chez eux à 5 h 30 et ont débarqué sur site en pleine nuit, avant les bénévoles. « Il faisait froid », se souviennent-ils. Ils étaient équipés pour attendre jusqu’à 13 h 02 avant de reprendre le chemin de l’école demain.

La Violette mania

Impossible de louper Lilia et Greg avec leur énorme banderole « Violette, reine des océans ». Venu spécialement pour elle depuis les Sables-d’Olonne, le couple soutient la jeune skippeuse depuis ses tout débuts et a collectionné les séances de dédicaces avec elle.

Le drapeau breton de cette famille de La Fresnais aussi ne passe pas inaperçu. « On soutient tous les skippers bretons », assure Hélène qui s’est laissée gagner par la passion de la voile de son fils Alexis. D’ailleurs, toute la famille est contaminée et repère de loin les bateaux des stars.

Un événement pour tous

Pendant que curieux et passionnés s’installent dans la bruyère de la pointe du Grouin, le sémaphore est privatisé pour les médias, les officiels et un groupe d’une vingtaine d’enfants du Centre départemental de l’enfance. Lorsque la radio Ici lance son direct, les enfants applaudissent.

Cela plaît particulièrement à Esteban, venu d’un foyer de Chantepie et qui s’est levé tôt ce matin pour voir les bateaux. Pas de regret pour lui « la mer est trop belle » et ça lui donne envie d’embarquer sur un bateau, lui qui avait adoré monter sur un camion de pompiers.

Les présidents des deux départements impliqués dans la course, l’Ille-et-Vilaine et la Guadeloupe sont présents et disent quelques mots. Jean-Luc Chenus salue la rénovation du site de la pointe du Grouin tandis que son confrère Guy Losbar met en avant la présence des sept skippers guadeloupéens présents cette année.

Le départ applaudi

À une heure du départ, la pointe du Grouin s’est remplie et les bateaux sont alignés à l’horizon. « C’est chouette de voir autant de monde dans une bonne ambiance, ça change de l’actualité », lance un homme venu exprès de Normandie. Habitués à venir depuis vingt ans, ces Cancalais trouvent que c’est « toujours émouvant ». Venus de Nantes, Lorrie et Robin approuvent : « C’est émouvant de voir autant de passionnés réunis, et puis le cadre est magnifique ».

13 h 02 arrive mais le coup de canon est tiré trop loin pour être entendu depuis la terre. La foule applaudit tout de même à l’heure dite et observe les voiliers s’éloigner avant de plier bagage et de rentrer sous un beau soleil.