Cette fois, la marche était trop haute pour Corentin Moutet (27 ans). Après avoir éliminé deux de ses compatriotes Ugo Humbert et Félix Balshaw, le Tricolore classé au 94e rang mondial avant le coup d’envoi de ce tournoi de Lyon en indoor espérait prolonger sa semaine d’au moins encore un match. Pour cela, le Francilien le savait : il devait créer l’exploit face à Tommy Paul, l’un des favoris de l’épreuve, et contre qui il avait toujours perdu.

Malheureusement pour Moutet, la troisième confrontation entre les deux hommes n’a pas dérogé à la règle. Et après avoir déjà dominé notre représentant lors des Jeux de Paris en 2024 et cette saison à Delray Beach, l’Américain est encore sorti vainqueur du duel pour les retrouvailles avec le Français, ce vendredi dans le Rhône en quarts de finale.

Face à l’un des adversaires les plus compliqués à jouer du circuit, à en croire le 15e mondial en personne, Paul a dû toutefois batailler une nouvelle fois jusqu’au tout dernier point pour se sortir des griffes de celui qui est désormais certain de sortir du Top 100 lundi prochain au lendemain du tournoi.

En atteste la balle de match de cette partie, interminable et extrêmement disputée au même titre que de très nombreux points de cette rencontre qui a vu le quart de finaliste du Masters 1000 de Shanghai une semaine plus tôt avoir raison de l’ancien membre du Top 30 au bout de près de trois heures de jeu (2h45) et en trois sets (6-4, 3-6, 6-3).

Paul sans pitié envers les Français

Mené un set à rien après que Paul a réussi le premier break du match, à 5-4 pour lui, Moutet était en effet parvenu à recoller en remportant assez nettement la 2e manche, qui avait d’ailleurs débuté sur un break (le premier pour lui dans ce match) du Français, menant ensuite 3-0. Dans le dernier set, cela a cette fois été au tour de celui qui avait fait mordre la poussière à Benjamin Bonzi, un autre de nos nombreux représentants en lice cette semaine à Lyon, de prendre toute de suite les devants.

Moutet, breaké une autre fois dans la foulée, et menée 4-1, a continué néanmoins de poser des problèmes au vainqueur du tournoi d’Houston en avril dernier, et ce jusqu’au bout. Avant, donc, de céder à l’issue de ce dernier échange qui n’en finissait plus. De retour dans un dernier carré, l’ex-numéro 8 mondial affrontera son compatriote Taylor Fritz ou à l’Allemand Daniel Altmaier pour une place en finale. Quant à Moutet, il devra encore patienter avant de battre un joueur du Top 20 (il en est désormais à 9 défaites). Les derniers espoirs tricolores reposent, eux, désormais sur Luca Van Assche.