« Franchement, l’année dernière, je ne suis pas sûr qu’on l’aurait gagné celui-là »

« C’était le stress total, reconnaît Nicolas Depoortere, le capitaine bordelais. Ils arrivent à franchir nos 5 mètres et derrière, il y a encore une fois ce grattage extraordinaire de Tom Willis qui nous sauve. Flippant ! Si on avait subi jusqu’à notre ligne, on aurait pu perdre ce match. C’est un vrai ouf de soulagement. » Au final, le double champion d’Europe en titre signe un quatrième succès consécutif en Top 14 et revient provisoirement à un point du Stade Toulousain. Si les Basques ne sont pas passés loin de faire un gros coup à Chaban-Delmas, les Bordelais ne se sont pas désunis et ont su éviter le piège. « C’était très dur mais franchement, on a eu un état d’esprit énorme, on n’a rien lâché, souligne le pilier gauche Matis Perchaud. On ne fait pas le meilleur match, mais on s’accroche tout le temps et franchement, l’année dernière, je ne suis pas sûr qu’on l’aurait gagné celui-là. »

La jeunesse a pris le relais

Face à son ennemi juré, Yannick Bru avait senti le danger tout au long de la semaine. Le voir lever les bras en regardant les tribunes dès le coup de sifflet final traduisait tout son soulagement. Sans ses sept internationaux français protégés en vue du Championnat des Nations et sans ses nombreux blessés, son équipe a su une nouvelle fois se resserrer pour préserver son invincibilité à domicile et maintenir la barre dans cette période de doublons tant redoutée.

Dans le sillage de Tom Willis et Nicolas Depoortere, la jeunesse a pris le relais à l’image d’Hugo Avogadro, auteur du troisième essai girondin sur son aile droite (78e) ou de Xan Mousquès, encore solide à l’arrière. Rappelés de leur prêt à Béziers et Mont-de-Marsan, Joseph Laharrague et Jacques Nguimbous se sont mis au diapason dès qu’ils sont entrés sur le ring. « Ça montre la profondeur qu’on a au sein de ce club, juge Nicolas Depoortere. C’est bien pour l’avenir, surtout sur des périodes comme celle-là. » « On a quand même pas mal bricolé, enchaîne Matis Perchaud. Mais cette victoire compte énormément parce que c’est dans ces moments-là qu’on voit si on peut aller loin. »

En première période, l’UBB a dû faire preuve de beaucoup de patience pour trouver la brèche face à une solide défense bayonnaise. En supériorité numérique suite au carton jaune de Rodrigo Bruni pour fautes répétées (24e), Matis Perchaud a inscrit le premier essai en force (7-0, 27e). En double supériorité numérique suite au carton jaune de Léo Coly (27e), Hugo Reus a inscrit le deuxième essai pour donner 14 points d’avance à son équipe. Sous l’impulsion de son banc, l’Aviron a haussé le ton en seconde période. Ses efforts ont été récompensés par l’essai de Guillaume Cramont (14-7, 61e).

Un vrai bras de fer

L’UBB réagissait mais l’essai de Salesi Rayasi sur une interception et une course de 60 mètres était refusé à la vidéo pour un en-avant au départ de l’action (65e). Bayonne poursuivait son travail de sape et derrière une mêlée, Fischer prenait l’intervalle pour inscrire le deuxième essai basque synonyme d’égalisation (14-14, 68e). Sous pression en fin de match, les Bordelais faisaient front et reprenaient l’avantage sur un troisième essai signé Hugo Avogadro (78e). S’ils tremblaient en fin de match, ils restaient malgré tout solides pour s’offrir ce précieux succès.

« On continue notre série. Mais on est aussi conscient qu’il n’y a pas beaucoup de marge »

« Ce genre de match, la saison denrière, on en a perdu quatre à la maison dans les dernières minutes parce qu’on perdait le contrôle », se souvient Shaun Sowerby, l’entraîneur en charge de la touche girondine. « Cette fois-ci, il y a eu l’état d’esprit, l’effort et tout le reste, avec aussi un peu de chance… On continue notre série. Mais on est aussi conscient qu’il n’y a pas beaucoup de marge. Il n’y en aura pas la semaine prochaine non plus. » L’UBB devra en effet encore une fois serrer les rangs pour aller affronter Vannes au stade la Beaujoire de Nantes.