Carlos Sainz, le double champion du monde des rallyes, a remporté le Rally de Asturias Historico en Espagne au volant d'une Ford Puma Rally1 WRC. C'était ses débuts dans la dernière génération de voitures du Championnat du Monde des Rallyes, lors d'un événement sur asphalte de 10 étapes qui rendait hommage à sa carrière légendaire.

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Partenaire une fois de plus de son copilote de longue date Luis Moya, le Sainz de 64 ans a affronté 126,66 kilomètres de compétition, faisant face à une forte concurrence de la part d'anciens rivaux du WRC. Le neuf fois champion du monde Sébastien Loeb et le quadruple vainqueur d'événements WRC François Delecour ont tous deux participé au rallye à bord de voitures Peugeot 306 Maxi classiques, préparant le terrain pour une bataille entre générations de grands noms du rallye.

Loeb prend les devants au début, puis abandonne à cause d'une panne d'embrayage

Loeb a pris une avance précoce, remportant les trois premières étapes et construisant une avance de 24,9 secondes sur Sainz lors de la première pause de service. Cependant, le vétéran du rallye a réagi, sécurisant deux victoires dans les trois étapes suivantes.

Le tournant est arrivé lors de la huitième étape lorsque la 306 Maxi de Loeb a été mise sur la touche à cause d'une panne d'embrayage, offrant à Sainz la tête du classement général.

Sainz a finalement triomphé avec une marge d'1 minute et 3,6 secondes devant Delecour, un résultat qui souligne le rythme et l'aptitude à la course du pilote espagnol, toujours intacts. En réfléchissant à sa performance, Sainz a déclaré : “De l'excitation, oui, mais surtout de l'excitation pour le week-end. Le résultat est secondaire. Le week-end a été incroyable, grâce aux gens, et je suis heureux de la manière dont la course s'est déroulée.”

Sainz remercie les fans, les organisateurs, Ford et Red Bull

Il a ajouté : « Nous étions un peu inquiets à propos des grandes foules ; nous ne savions pas exactement combien de personnes il y aurait, mais quand nous avons vu combien il y en avait… et au final, tout s'est bien passé. Je veux profiter de cette occasion pour remercier tous ceux qui sont venus nous montrer leur soutien, bien sûr les organisateurs, et, comme je l'ai dit le premier jour, Ford et Red Bull, qui sont ceux qui ont rendu possible notre présence ici. »

La carrière de Sainz et ses projets pour 2025

La carrière de Sainz compte 196 participations au WRC, 26 victoires et 97 podiums, réalisés avec des fabricants tels que Toyota, Subaru, Lancia, Ford et Citroën. Depuis qu'il a pris sa retraite de la compétition WRC à plein temps en 2005, il a excellé dans le rallye-raid, remportant le titre du Rallye Dakar à quatre reprises (2010, 2018, 2020, 2024).

Actuellement neuvième au classement du Championnat du Monde de Rallye-Raid, Sainz est sur le point de rejoindre le programme usine de Ford pour la saison 2025.

Cette victoire au Rallye de Asturias Historico célèbre l'héritage de Carlos Sainz et signale que la légende du rallye reste une force redoutable derrière le volant.