Après 11 victoires en autant de rencontres, Pau Billère se déplace ce vendredi (20 h 30) sur le terrain de Pontault-Combault. Une ultime rencontre pour les leaders avant une semaine de trêve internationale

Puis ce mardi, l’exploit était encore plus grand. Face à Limoges (5e de Starligue), les Béarnais ont signé un succès de prestige (37-35). Ce vendredi soir, c’est une troisième rencontre en huit jours qui attend des Billérois fatigués, mais déterminés.

« On a eu une préparation très courte avec ce match mardi soir. Évidemment, on aimerait avoir une semaine pour prendre le temps, approfondir nos connaissances et travailler des choses en particulier, mais c’est comme ça. On a choisi de jouer la Coupe, maintenant, on ne va pas s’en plaindre », assume Rares Fortuneanu.

Labro, le transfuge

La fatigue n’est pas le seul motif de vigilance dans les rangs béarnais. Se déplacer à Pontault-Combault n’est jamais chose aisée. Il faut d’ailleurs remonter au 19 mai 2023 pour trouver trace d’une victoire béarnaise en terre francilienne. Depuis, le PBH s’est incliné à trois reprises, dont une défaite 34-32 l’an dernier lors de la 1re journée.

Pour tenter de signer un 12e succès consécutif, les Béarnais pourront compter sur leur gardien Joris Labro. Arrivé cet été de Pontault-Combault, le trentenaire connaît ses adversaires sur le bout des doigts. « Joris a joué avec eux (deux saisons, NDLR). Il les connaît très bien. Mais cela n’a rien changé dans notre préparation. On va jouer ce match normalement, comme n’importe quelle autre rencontre. »

Retour de Deschamps

Cette rencontre face à Pontault-Combault aura, quoi qu’il en soit, un parfum particulier. Dernier match avant une semaine de trêve aussi attendue que méritée, cet ultime déplacement ne doit pas venir ternir la bonne série des Béarnais.

Actuel leader et dernière équipe invaincue de Proligue, le Pau Billère Handball ne dispose cependant pas d’une avance confortable sur son dauphin. Derrière les Billérois, Cherbourg n’est qu’à deux points (une victoire) alors qu’Ivry complète le podium, à trois unités seulement des Pyrénéens.

Avec un championnat encore si serré, pas question de laisser passer le moindre match : « Evidemment, on veut gagner tous les matchs. Maintenant, le handball ce n’est pas une science exacte. Parfois, vouloir cela ne suffit pas », philosophe Fortuneanu. Le coach est aussi lucide sur les forces à sa disposition pour cette rencontre. Entre un effectif usé - « On a déjà joué trois semaines à trois matchs cette saison » - et un déplacement en Île-de-France toujours coûteux en énergie, ce duel à tout de la rencontre piège.

Le PBH devrait pouvoir compter sur le retour d’Émilien Deschamps, excellent à Valence (5 buts et 5 passes à 71 % au tir). Romeo Kersauson, révélation de la saison passée, manquera quant à lui la rencontre.