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Le choc de cette 8e journée, entre les deux premiers ex æquo, aura tenu toutes ses promesses. Au terme d’un match fou, Pau Billère continue seul sa route en tête (38-37)
Les entames de match apparaissaient comme le point faible du Pau Billère Handball. En difficulté face à Frontignan, Saintes et Valence, les Béarnais se devaient de réussir leurs premières minutes face aux Normands, ce samedi soir à domicile. Dans un Sporting d’Este à guichets fermés, le PBH a remporté son duel des invincibles face à Cherbourg, seul autre invaincu de Proligue (38-37). Et il a cette fois démarré de...
Les entames de match apparaissaient comme le point faible du Pau Billère Handball. En difficulté face à Frontignan, Saintes et Valence, les Béarnais se devaient de réussir leurs premières minutes face aux Normands, ce samedi soir à domicile. Dans un Sporting d’Este à guichets fermés, le PBH a remporté son duel des invincibles face à Cherbourg, seul autre invaincu de Proligue (38-37). Et il a cette fois démarré de la meilleure des manières (9-5, 12e). L’écart est même monté (13-8, 17e) grâce à un immense Kalim Zahaf (7 arrêts à la mi-temps) et à un Lucas Berchoux chirurgical en attaque (7/8 à la pause).
Mais c’est l’ancien de la maison, Louis Barré, qui a relancé les Normands. Avec 5 arrêts en 15 minutes, le portier a remis son équipe dans le droit chemin (13-11, 20e). Au point de voir Cherbourg égaliser (13-13, 25e) grâce à son pivot, Axel Oppedisano (4 buts à la mi-temps), le meilleur marqueur de Proligue.
Dans les dernières minutes de ce premier acte, Pau Billère est arrivé à enchaîner quelques belles actions à l’image de cette superbe défense de Salomon Sonko-Basin sur l’aile opposée, célébrée comme un but par ses coéquipiers. À la pause, Pau Billère menait d’une courte tête (17-16). Rien n’était encore fait.
La seconde période reprenait sur un rythme effréné. Les deux formations se rendaient coup pour coup et le score s’envolait (19-19, 32e). Cherbourg attaquait vite, une marque de fabrique que les Normands ont conservée durant toute la rencontre. La défense de Billère peinait à se replacer à temps, et Axel Oppedisano, déjà très prolifique en première mi-temps, en profitait. Sur un jet de 7 mètres, il faisait passer les siens devant (24-25, 41e).
Pau Billère s’accrochait, mais faisait la course derrière. Portés par un Lucas Berchoux inarrêtable (11 buts, 13 passes ce soir), les Béarnais restaient dans le match (29-29, 47e). L’atmosphère devenait irrespirable dans le Sporting d’Este. Les minutes défilaient lentement et aucune formation n’arrivait à prendre le dessus (32-32, 53e).
Dans la dernière minute, Cherbourg se procurait le ballon de la gagne. Mais la défense de Billère tenait bon et les arbitres sifflaient un jeu passif. Frustré, Matt Lafleur, auteur d’une très belle rencontre (9/10 et 9 passes) jetait le ballon. Les arbitres appliquaient le règlement. Cette faute antisportive dans les 30 dernières secondes amenait un carton rouge, mais surtout, un jet de 7 mètres pour Pau Billère.
Timeo Albouy se présentait alors face à un Nicolas Gauthier en deçà de ses standards ce vendredi soir. L’ailier ne tremblait pas et trompait le meilleur portier de Proligue. Pau Billère passait devant (38-37). Cherbourg disposait de moins de 10 secondes pour égaliser, mais le tir de Lopez, contré, était facilement arrêté par Joris Labro qui sécurisait ainsi le succès des Béarnais.