Ce mardi 3 novembre, à Nyon, le tirage au sort de la Ligue des Nations féminine 2027 a placé les Bleues de Laurent Bonadei dans le groupe A2, aux côtés de l’Autriche, du Portugal et de l’Angleterre, championne d’Europe en titre. Un adversaire de taille pour la course à la première place, qui ouvre les portes des demi-finales et offre un billet pour les Jeux olympiques de Los Angeles. Chez les femmes, France - Angleterre est bien plus qu’une affiche : c’est presque l’acte de naissance du football féminin international. De Preston à Zurich, en passant par Saint-Étienne et Leverkusen, les deux nations se sont croisées à des moments charnières de leur histoire. Certains duels ont lancé des aventures, d’autres ont ouvert aux Bleues des portes qu’elles n’avaient jamais franchies. Avant les retrouvailles, retour sur cinq rencontres qui ont compté.

Angleterre - France (2-0), 1920 : là où tout a commencé

Le 29 avril 1920, à Deepdale, le stade de Preston, environ 25 000 spectateurs assistent à ce qui est considéré comme le premier match international de l’histoire du football féminin. Face à une sélection française composée de joueuses de clubs parisiens et emmenée par Alice Milliat, pionnière du sport féminin en France, les Dick, Kerr Ladies, qui représentent l’Angleterre, s’imposent 2-0. La tournée se poursuit ensuite en Angleterre puis en France. Le football féminin international est né.

France - Angleterre (1-0), 2002 : Geoffroy-Guichard ouvre les portes du Mondial

Plus de 80 ans plus tard, l’Angleterre se dresse sur la route de la première Coupe du monde des Bleues. En barrage, les joueuses d’Élisabeth Loisel s’imposent d’abord à Londres (0-1), grâce à Marinette Pichon. Le 16 novembre 2002, au match retour, plus de 23 000 spectateurs garnissent les tribunes de Geoffroy-Guichard. Corinne Diacre délivre tout un peuple (1-0). La France se qualifie pour la première fois de son histoire pour une Coupe du monde, celle de 2003 aux États-Unis. Le souvenir le plus fort de sa carrière en Bleu, pour Marinette Pichon, selon des propos rapportés par la FIFA.

Angleterre - France (1-1, 3-4 aux t.a.b.), 2011 : la nuit de Leverkusen

Le 9 juillet 2011, en quart de finale du Mondial allemand, la France domine sans parvenir à marquer et se retrouve menée. À deux minutes de la fin, Élise Bussaglia sort une frappe de loin parfaite pour égaliser à la 88e minute. Tout se joue aux tirs au but. Camille Abily manque la première tentative, mais les Bleues ne lâchent rien. La capitaine anglaise Faye White rate le dernier tir, et la France l’emporte 4-3. Pour la première fois, les joueuses de Bruno Bini atteignent le dernier carré d’une Coupe du monde. “C’était historique”, résumait Camille Abily au micro de la FIFA dix ans plus tard. La défaite de l’Allemagne face au Japon le même jour envoie aussi les Bleues aux Jeux de Londres.

France - Angleterre (1-0), 2015 : Le Sommer de loin

Quatre ans plus tard, les deux équipes se retrouvent dès l’entrée en lice du Mondial canadien. Le 9 juin 2015, à Moncton, les Bleues de Philippe Bergeroo ne livrent pas leur meilleur match, mais Eugénie Le Sommer fait la différence à la 29e minute. Ce succès (1-0) face au principal rival du groupe lance bien la compétition, même si la suite est plus chaotique. Battues par la Colombie (0-2), les Françaises se reprennent en corrigeant le Mexique (5-0) et terminent premières de leur poule. Le parcours s’arrête cruellement en quarts de finale, le 26 juin à Montréal. Face à l’Allemagne, les Bleues dominent longtemps, mais s’inclinent aux tirs au but (1-1 a.p., 4-5 t.a.b.), après la tentative manquée de Claire Lavogez, stoppée par Nadine Angerer.

France - Angleterre (2-1), 2025 : le coup parfait de Zurich

Le dernier duel en compétition remonte au 5 juillet 2025. Pour l’ouverture de l’Euro, au Letzigrund de Zurich, les Bleues de Laurent Bonadei défient les championnes d’Europe en titre. Après un but anglais d’Alessia Russo refusé par la VAR, Marie-Antoinette Katoto ouvre le score à la 36e minute, sur un service de Delphine Cascarino. Trois minutes plus tard, Sandy Baltimore double la mise. Keira Walsh réduit l’écart en fin de match, mais la France s’impose 2-1. Jamais un tenant du titre n’avait perdu son premier match à l’Euro. Les Anglaises finiront pourtant par conserver leur couronne. La prochaine page s’écrira en 2027, avec un billet pour Los Angeles au bout. De quoi ajouter un sixième chapitre à cette longue histoire.