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Le grand retour approche pour le XV de France. Samedi, face aux Fidji à Lyon, Antoine Dupont et Romain Ntamack devraient retrouver une place de titulaires ensemble sous le maillot bleu. Les deux Toulousains n’avaient plus débuté une rencontre en association depuis 610 jours, lors du match contre l’Irlande, le 7 mars 2025. Depuis la Coupe du monde 2023, cette charnière emblématique n’avait été alignée qu’à deux reprises avec les Bleus.

Une association qui réjouit Patrick Arlettaz, responsable de l’attaque tricolore. « On est ravi de les revoir associés tous les deux parce qu’ils sont en forme tous les deux. Ils sont très compétitifs depuis la fin de saison dernière… On sait que ça suscite beaucoup de passion. Que c’est un atout important pour le XV de France. Et, en même temps, on est déçus de ne pas avoir tout le monde », a-t-il expliqué, dans des propos rapportés par Rugbyrama.

L’entraîneur des Bleus en a également profité pour revenir sur le niveau affiché par Antoine Dupont lors du dernier Tournoi des Six Nations. Les prestations du capitaine français avaient suscité quelques interrogations, certains observateurs estimant qu’il était moins dominateur qu’à son habitude.

Patrick Arlettaz défend Antoine Dupont

Pour Patrick Arlettaz, cette baisse de régime apparente s’expliquait notamment par les circonstances de son retour à la compétition. Le demi de mêlée sortait alors d’une grave blessure et avait disposé de peu de temps pour retrouver son meilleur niveau physique. Un contexte qui n’est plus d’actualité selon le technicien, particulièrement satisfait de l’état de forme actuel de son capitaine.