Sébastien Ogier prêt pour un retour limité en WRC en 2027 alors que Toyota élargit sa gamme

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Sébastien Ogier, le champion du monde des rallyes à neuf reprises, est sur le point d’adopter un rôle réduit lors de la saison 2027 du Championnat du Monde des Rallyes, Toyota confirmant que le Français participera probablement à pas plus de trois événements. Ce développement survient alors que Toyota a annoncé une expansion significative de son programme WRC, dévoilant une entrée de six voitures réparties entre deux équipes et deux modèles Rally1 distincts pour le calendrier de 15 manches de l’année prochaine.

Lors du lancement des pilotes de Toyota pour 2027 en Finlande, Ogier était notablement absent. Les champions en titre des constructeurs WRC ont révélé une stratégie à double équipe : sous la bannière Toyota Racing, Elfyn Evans, Oliver Solberg et Sami Pajari participeront avec la nouvelle GR Celica Rally1, tandis que Gazoo Racing Toyota alignera Ott Tänak, Kalle Rovanperä et Takamoto Katsuta dans la nouvelle GR Yaris Rally1. Notamment, le double champion du monde Rovanperä est également prévu pour une campagne partielle, laissant plusieurs places ouvertes pour d’autres concurrents.

Le directeur d’équipe de Toyota, Jari-Matti Latvala, a confirmé le rôle limité prévu pour Ogier. “De toute évidence, Seb fera moins que lors de n’importe quelle autre saison. Nous n’avons pas réellement convenu du nombre exact [d’événements]. Disons que pour moi, le maximum est de trois mais probablement deux,” a déclaré Latvala lors du lancement. Cette flexibilité stratégique permet à Toyota d’offrir des opportunités aux talents émergents dans leur Programme Challenge WRC, qui présente des noms prometteurs comme Yuki Yamamoto, finisseur sur le podium en WRC2, ainsi que Jaspar Vaher et Takumi Matsushita, tous deux prévus pour des sorties en WRC2 l’année prochaine.

Latvala a également révélé que la recherche de pilotes Rally1 s’étendra au-delà du programme de développement. “Il n’est pas nécessaire d’être un pilote du programme challenge. Mais si vous avez couru en Rally2 avec la Yaris, alors c’est aussi une opportunité,” a-t-il ajouté, soulignant l’ouverture de Toyota à intégrer des pilotes de ses rangs Rally2 dans les voitures de Rally1 de haut niveau pendant les absences de Rovanperä et Ogier.

Ogier lui-même a offert peu de clarté sur son avenir lors de la finale de la saison 2026 en Sardaigne, mais a confirmé une pause par rapport à l’ouverture traditionnelle de Monte Carlo pour la première fois depuis 2011. “Probablement que vous ne me verrez pas souvent, mais il n’est pas impossible que je revienne parfois,” a déclaré le Français, laissant la porte ouverte à des apparitions sporadiques.

L’expansion audacieuse de Toyota et sa stratégie de pilotes flexible soulignent une approche dynamique pour maintenir la domination au championnat tout en nourrissant de jeunes talents. La participation sélective d’Ogier est prête à être un point culminant pour les fans, même alors que l’équipe embrasse une nouvelle ère avec de nouveaux visages et de nouvelles machines.