Une assemblée générale est l’occasion de faire le bilan de la saison écoulée. Celle du comité ariégeois de rugby, pour l’exercice 2025-2026, n’a pas échappé à la règle. Mais Frédérick Dedieu, son président, en a également profité pour tenir un discours mêlant fermeté, ambition et inquiétude face à l’avenir. " Le rugby ariégeois n’est pas une addition de clubs, c’est une force commune. L’année a été belle, exigeante, mais ce fut une belle année. "

Une année de construction, aussi. " Je voulais vous présenter le plan d’orientation départemental. C’est un cadre stratégique pour les quatre prochaines années. Il fixe un cap. Notre département a des réalités que nous ne pouvons pas contourner. Notre responsabilité est de garantir la continuité des actions fédérales tout en nous adaptant à nos spécificités. "

" Si nous voulons transformer les choses, il nous faut de la continuité "

Même s’il ne pourra pas briguer un nouveau mandat dans deux ans, Frédérick Dedieu voit loin. Pas question d’attendre que les difficultés s’installent pour agir. Le président entend profiter d’une situation favorable pour préparer la suite. Développement du rugby féminin, nouvelles pratiques adaptées, lutte contre les violences, les discriminations et les incivilités, prévention des addictions et des conduites à risque, rugby dans les quartiers et les zones blanches, actions périscolaires… Les chantiers sont aussi nombreux que variés.

" Si nous voulons transformer les choses, il nous faut de la continuité. Ce plan d’orientation départemental est un repère commun." À Labastide-de-Sérou, dans la salle Jean-Nayrou, 23 des 26 clubs ariégeois étaient représentés. " Et tous les clubs sont à jour de leur cotisation, je vous en félicite, ça n’a pas toujours été le cas", s’est amusé Frédérick Dedieu. Sur le plan des effectifs, le rugby ariégeois se porte bien. Avec 3 546 licenciés, il progresse de 7,4 % par rapport à la saison précédente. Parmi eux, 1 273 sont des licenciés seniors, dont 96 femmes, et 525 ont moins de 18 ans, dont 150 féminines.

Des enjeux sociétaux toujours plus forts

Si le rugby féminin a le vent en poupe, Melky Benachka n’a pas manqué de pousser un petit coup de gueule. " Si on s’en sort bien chez les seniors, il nous faut travailler tous ensemble, surtout chez les plus petites. Si on unit nos forces, on ira plus loin. "

Au-delà des excellents résultats en compétition enregistrés la saison dernière, chez les seniors comme chez les jeunes, l’Ariège doit surtout développer la dimension sociétale de la pratique. " À mon goût, on parle un peu trop de compétition, poursuit Melky Benachka. À nous d’impliquer encore plus les familles pour permettre à nos jeunes de rester dans nos clubs. " Opérations dans les quartiers, sport à l’école, partenariats avec l’UNSS… le comité ariégeois entend multiplier les initiatives au cours de la prochaine saison. Les écoles de rugby — neuf en Ariège, dont quatre labellisées deux étoiles et cinq une étoile — se portent également bien. Elles enregistrent toutefois un léger recul de leurs effectifs, de 1,8 %. La baisse chez les garçons atteint 3,2 %, soit 31 enfants de moins, tandis que les effectifs féminins progressent de 5,8 %, avec dix jeunes filles supplémentaires. " On doit quand même être vigilants sur les F10 et F12, les M8 et M14." Le rugby santé, avec quatre sections à Tarascon, Saverdun, dans le Haut-Salat et à Lavelanet, ainsi que le sport adapté poursuivent, eux aussi, leur progression.

" Il faudra faire avec moins "

Autre motif de satisfaction : le comité ariégeois a bien redressé ses comptes. Après un déficit supérieur à 15 000 euros lors du précédent exercice, il affiche désormais un solde négatif limité à 329 euros. Si les sourires étaient de mise, Frédérick Dedieu a néanmoins tenu à conclure l’assemblée générale sur un ton plus grave. " Trois points seront déterminants dans le futur pour que nous ayons les moyens de nos actions. Nos réalités d’un département rural doivent continuer à être portées au niveau des instances régionales. Je voulais également alerter sur le financement des futurs exercices. Il faudra faire avec moins. Nous devrons donc faire des choix. "

Le président a aussi tenu à remercier avec force les institutions ariégeoises et les partenaires privés du comité pour leur aide précieuse dans un contexte de restrictions budgétaires. " La proximité ne se décrète pas au niveau national. Ce que l’on ne chiffre pas finit toujours par compter. Le bénévolat ne se renouvelle pas par décret. Si on additionne les heures de bénévolat cette année des membres du comité ariégeois, on atteint la barre des 550 heures. C’est un temps complet. Nous serons attentifs, vigilants, même si nous ne sommes pas inquiets. "