Une histoire de forfait concernant Moïse Kouame (17 ans). Les spectateurs parisiens ayant prévu de se rendre ce mardi à la Plénitude Arena de Nanterre pour assister à la 2e journée de ce Rolex Paris Masters ont dû trembler en apprenant l’information. Heureusement pour eux, elle ne concerne pas le prodige français qui connaîtra à cette occasion son baptême du feu sur le tournoi en indoor de la capitale mais son adversaire.

En effet, pour ses grands débuts dans cette épreuve qui a notamment vu trois compatriotes de Kouame inscrire leur nom au palmarès depuis sa création (Guy Forget, qui s’est dit impressionné par le protégé de Richard Gasquet la semaine dernière à Brest, Sébastien Grosjean et Jo-Wilfried Tsonga), le natif de Sarcelles ne se frottera pas à Alejandro Davidovich Fokina, l’Espagnol classé au 17e rang mondial que lui avait réservé le tirage au sort, mais à Nuno Borges.

Le Portugais sorti au 2e tour des qualifications ce week-end par le Tchèque Machac profite du forfait du vainqueur le mois dernier du Masters 1000 de Shanghai, touché au dos, pour finalement intégré le grand tableau en qualité de lucky loser. Et c’est donc le 49e mondial ce lundi qui se dressera sur la route d’un Kouame déjà prêt à enflammer la Plénitude Arena de la même façon qu’il avait fait vibrer – et même figé, de manière assez impressionnantes – la Porte d’Auteuil lors du dernier Roland-Garros en juin.

Tsitsipas forfait lui aussi

« C’est un kiff de jouer ici », n’avait pas caché en début de semaine devant les médias le désormais 132e, titré dimanche à Brest alors qu’il n’avait encore jamais remporté de tournoi du prestige d’un Challenger.

Kouame n’est pas le seul à avoir vu mardi à quelques heures de pénétrer sur le court son programme chamboulé. Learner Tien, qui devait être opposé à Stefanos Tsitsipas, aura en réalité pour adversaire l’Espagnol Adolfo Daniel Vallejo (56e), lui aussi battu en qualifications mais également repêché, le Grec ayant comme Davidovich Fokina jeté l’éponge, en raison d’une blessure à l’épaule droite.