Elle avait toute la vie devant elle. Anna Mellano, jeune adolescente de 17 ans et ancien grand espoir du basket italien sous les couleurs de Basket Venaria, le club de sa ville, est décédée lundi 19 octobre après plus d'un an de combat contre la maladie. "Elle a été emportée par une maladie injuste, contre laquelle elle s’est battue avec la même détermination dont elle a toujours fait preuve sur le parquet" a écrit la Fédération italienne de basket-ball dans un communiqué.

Très prometteuse, Anna Mellano avait rejoint très tôt l’équipe nationale des moins de 15 ans, puis celle des moins de 16 ans. "En juillet 2024, elle avait figuré parmi les vedettes de l’équipe nationale des moins de 15 ans lors du Tournoi de l’Amitié disputé à Varèse" a indiqué la FIP, bien que la carrière de la jeune basketteuse se soit prématurément arrêtée à la fin de cette même année après qu'une leucémie a été diagnostiquée à l'étudiante au Galileo Ferraris de Turin.

Une "rechute"

"De retour du stage de l’équipe nationale à Rome à Noël 2023, Anna se sentait un peu fatiguée. Nous pensions que c’était parce qu’elle n’était pas habituée au rythme des entraînements de l’équipe nationale. Même son père, médecin orthopédiste, ne s’était pas inquiété. Mais cet état persistait au fil du temps. Ils sont donc allés la faire examiner et on lui a diagnostiqué une leucémie" a confié Matteo Mitton, président du Basket Venaria, lors d'une interview accordée au journal La Repubblica.

Anna Mellano a ensuite été victime, il y a peu, d'une "rechute". "Elle nous avait promis qu’elle reviendrait s’entraîner et qu’elle nous donnerait en échange l’un de ses débardeurs. Malheureusement, cela n’a pas été possible" regrette son ancien président. "À Anna, qui laisse un vide insurmontable dans le cœur de ses coéquipières, de ses entraîneurs et de ses supporters, l’étreinte affectueuse de tout le monde du basket italien" a écrit la Fédération italienne de basket-ball dans son communiqué.