La Formule 1 vise une révision radicale des réglementations sur le poids des voitures, avec pour objectif de ramener les machines sous 700 kg pour la première fois depuis 2016, marquant un changement décisif dans le paysage technique du sport. Cette réduction agressive s’inscrit dans le cadre des changements de règles plus larges de 2026, qui incluent notamment un retour aux moteurs V8, signalant l’une des transformations les plus significatives de l’histoire récente de la F1.

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Actuellement, le poids minimum des voitures est de 768 kg, un chiffre qui a récemment baissé pour la première fois depuis 1983, après des années d’augmentations progressives. Le concept « agile » de la FIA pour 2026 a déjà réduit de 30 kg les réglementations du précédent cycle 2022-2025, mais une réduction supplémentaire de 80 kg est l’objectif ambitieux fixé par l’organisme de réglementation. Nikolas Tombazis, directeur des monoplaces de la FIA, insiste sur le fait que cet objectif est réalisable, soulignant que seulement environ 40 kg de l’augmentation de 200 kg sur deux décennies est attribuable aux améliorations de sécurité obligatoires telles que le halo et le châssis renforcé. « Il y a beaucoup de marge de manœuvre pour réduire le poids des voitures tout en maintenant les normes de sécurité élevées actuelles », a déclaré Tombazis.

La stratégie de réduction de poids repose sur trois axes principaux. Tout d’abord, la transition vers une unité de puissance V8 facilitera des composants moteurs plus simples et plus légers. Tombazis a expliqué : « Nous cherchons à réduire considérablement les pressions de turbo, ce qui réduira les pressions internes du moteur et permettra d’utiliser des turbocompresseurs plus petits. Nous prévoyons de simplifier le complexe système d’admission et d’échappement, actuellement un ‘spaghetti’ complexe de tuyaux, et de raccourcir les systèmes d’échappement de manière substantielle. » Cette rationalisation devrait permettre de réduire considérablement la masse du groupe motopropulseur.

Deuxièmement, le système électrique sera réduit d’ici 2031, avec une batterie et une unité MGU-K plus petites réduisant encore le poids. Tombazis a ajouté : « La plus petite MGU-K pourrait s’adapter sur le côté du moteur, ce qui entraînerait une installation globale plus légère. » La réduction potentielle de la taille des jantes, passant des 18 pouces actuels à des tailles éventuellement inférieures à 13 pouces, contribuera également, inversant l’augmentation de poids de 25 kg causée par le passage à la taille de roue de 2022.

Troisièmement, un cycle vertueux de voitures plus légères et plus petites permettra des réductions des composants aérodynamiques et de la robustesse structurelle, sans sacrifier la performance ou la gestion des pneus. « Elles seront environ deux secondes et demie à trois secondes plus rapides juste grâce au poids », a affirmé Tombazis, soulignant que ces changements amélioreront simultanément le comportement des pneus et réduiront les charges aérodynamiques.

Pour répondre aux préoccupations concernant l’augmentation de la charge de carburant due au passage des moteurs turbo-hybrides V6 efficaces à des V8 plus grands, la FIA a exclu la réintroduction du ravitaillement. Tombazis a expliqué : “Nous ne sommes généralement pas favorables au ravitaillement. Cela ajoute de la complexité, des risques et réduit la flexibilité stratégique pendant les courses.” Au lieu de cela, le plan est de conserver une forme de suralimentation avec le V8 pour modérer la consommation de carburant. “Il pourrait y avoir une augmentation de carburant d’environ 20-25 kg, mais si la voiture est plus légère de 80 kg au départ, l’effet net sera tout de même positif,” a-t-il déclaré.

Le processus de consultation de la FIA avec les équipes, les fabricants et les pilotes est en cours, avec pour objectif de finaliser le nouveau cadre réglementaire d’ici la fin de cette année. Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a reconnu l’importance de l’implication des parties prenantes malgré la résistance anticipée : “Ils se plaindront toujours mais les écouter est également important. Ce sont eux qui conduisent—c’est leur avis qui compte à la fin de la journée.” Un accord rapide pourrait même accélérer la mise en œuvre de ces règlements pour 2030, un an avant le calendrier prévu. “J’espère qu’il sera convenu,” a conclu Ben Sulayem, soulignant l’engagement de la FIA envers cette vision transformative pour l’avenir de la Formule 1.