C’est un choc sous haute tension. Ce samedi, Chelsea reçoit Manchester United à Stamford Bridge, et les deux équipes arrivent avec leurs doutes. Côté mancunien, une bonne nouvelle a filtré : Kobbie Mainoo figure dans le groupe de 22 joueurs, selon le Manchester Evening News, relayé par Africa Soccer.

Le milieu de 21 ans avait manqué les quatre derniers matchs, dont les défaites à Côme et contre Bournemouth. Revenu à l’entraînement en début de semaine, il a voyagé vendredi vers Londres. Mais son manque de préparation ne lui garantit pas une place de titulaire.

RASHFORD ET SHAW RESTENT À MANCHESTER

En revanche, Marcus Rashford, gêné à la hanche et à la cuisse, n’a pas fait le déplacement, pas plus que Luke Shaw, toujours en convalescence, précise Africa Soccer. Un coup dur pour Michael Carrick, qui doit composer avec un effectif diminué au pire moment.

Car le technicien joue gros. United reste sur huit matchs sans victoire et a été humilié à domicile par Bournemouth (0-3). Gary Neville a même estimé, dans le podcast Stick to Football, qu’un entraîneur avait « parfois besoin d’être viré pour son propre bien ». Carrick, lui, a assuré n’avoir « besoin d’aucune garantie de qui que ce soit ».

CHELSEA PRIVÉ DE LACROIX

En face, Chelsea n’est pas épargné. Maxence Lacroix, victime d’une déchirure des ischio-jambiers face à Liverpool en League Cup, sera absent plusieurs semaines, selon RMC Sport. Une perte majeure pour Xabi Alonso, dont la défense a déjà encaissé 15 buts en huit journées, selon TEAMtalk.

L’entraîneur espagnol doit aussi gérer le cas Estêvão, frustré par son manque de temps de jeu. Alonso a été catégorique : « Non, non, non. Il n’y a aucune discussion à ce sujet », a-t-il répondu au sujet d’un éventuel départ en janvier.

UN MATCH QUI PEUT TOUT CHANGER

Pour United, la défaite est interdite. Une nouvelle contre-performance relancerait immédiatement les spéculations sur l’avenir de Carrick, maintenu après une réunion de crise lundi. Pour Chelsea, une victoire permettrait de calmer les critiques et de se relancer dans la course aux places européennes.

Le groupe mancunien compte aussi Bruno Fernandes, Carlos Baleba, Mason Mount et Youri Tielemans au milieu, selon Africa Soccer. De quoi offrir des options à Carrick, qui devra trouver la bonne formule pour éviter un neuvième match sans victoire.

Le retour de Mainoo pourrait peser dans l’équilibre du milieu mancunien. Le jeune Anglais apporte une qualité technique et une capacité à casser les lignes qui ont souvent manqué à United ces dernières semaines. Même s’il débute sur le banc, son entrée pourrait changer le visage du match.

Pour Chelsea, l’enjeu est aussi psychologique. Éliminés par Liverpool en League Cup, les Blues ont besoin d’une victoire de prestige pour retrouver de la confiance avant les échéances européennes.

Une chose est sûre : à Stamford Bridge, l’un des deux entraîneurs va passer une très mauvaise soirée. Et pour Carrick, cela pourrait être la dernière. Le verdict tombera ce samedi.