Revenir dans la catégorie où tout a commencé pour terminer sa carrière ? Oleksandr Usyk (25-0), double champion incontesté des poids lourds, préparerait un changement de taille pour l’année 2027. Alors que l’Ukrainien a battu toutes les plus grandes stars de la catégorie reine, il pourrait faire son retour chez les cruiserweight (lourds-légers, -90,7 kg), division au sein de laquelle il avait fait ses débuts professionnels et également remporté le titre incontesté (unifier les quatre ceintures).

« Redevenir champion incontesté »

Du haut de ses 39 ans, celui que l’on surnomme « le Chat » de Simferopol avait décidé de laisser vacants ses titres des poids lourds. On pensait alors qu’il allait disputer un dernier grand combat chez les poids lourds avant de tirer sa révérence.

Mais comme le rapporte ESPN, Sergey Lapin, principal conseiller d’Usyk, a annoncé que le boxeur souhaitait conclure son aventure dans la catégorie inférieure. L’objectif est clair, « redevenir champion incontesté », comme le rappel Lapin.

« Nous considérons 2027 comme le dernier chapitre de sa carrière. Il souhaite terminer en tant que champion incontesté dans la catégorie où il a remporté pour la première fois toutes les ceintures », précise le bras droit d’Usyk.

Pour réussir une telle prouesse, l’Ukrainien visera d’abord le titre IBF, laissé vacant depuis mars dernier. Viendra ensuite l’heure du choc tant attendu contre le surpuissant David Benavidez (32-0, 26 KO) pour « unifier toutes les ceintures et de devenir champion incontesté des poids lourds-légers ».

Benavidez détient actuellement les ceintures WBO et WBA chez les cruiserweight. Il combattra Michał Cieślak, le 5 décembre prochain, pour ajouter la ceinture WBC dans son escarcelle. Si choc entre l’Ukrainien et l’Américain il doit y avoir, celui-ci devra être programmé assez rapidement, Benavidez ayant fait part de son envie de grimper chez les lourds.

Lors de son dernier combat, en mai, Usyk avait été poussé dans ses retranchements par Rico Verhoeven, un combattant d’exception issu du kickoxing. « Le Chat » s’était finalement imposé par arrêt de l’arbitre, au moment où la cloche sonnait pour mettre fin à la onzième reprise.