La Route du Rhum 2026 s’est élancée le 1er novembre dernier depuis Saint-Malo. Treizième cuvée de l’épreuve créée en 1978 par Michel Etevenon, cette édition a déjà offert quelques péripéties aux participants engagés, à l’image de la collision entre le bateau de Violette Dorange et celui de Romain Pilliard. Par le passé, d’autres navigateurs ont connu de sérieuses mésaventures, à l’image de celle vécu par Steve Ravussin.

C’était il y a vingt-quatre ans. En 2002, quatre ans après s’être imposé dans la catégorie des multicoques de 40 pieds, le Suisse décidait de se lancer dans un nouveau challenge. Et c’est cette fois sur TechnoMarine, un 60 pieds, qu’il s’élançait de Saint-Malo. Et le destin a d’abord semblé lui sourire. Une tempête de tous les diables a brusquement éclaté. Surnommée « casse du siècle » après coup, la course a vu l’abandon d’une multitude de participants en raison de la météo.

Mais Steve Ravussin a donc été épargné. Et le voici en tête dans sa catégorie de multicoques (ORMA). Il poursuit sa route, et voici qu’il ne lui reste plus que deux jours et un peu plus de 700 miles (734 exactement) avant de toucher terre à Pointe-à-Pitre. Et soudain, la catastrophe arrive. Assoupi, le Suisse est brusquement réveillé. Il a raconté la suite dans un podcast de L’Équipe explore.

Route du Rhum 2002, une météo fatale à Steve Ravussin

« J’allais tranquille, c’était presque du convoyage, je n’étais pas du tout en survitesse. Il fallait juste arriver, mais j’ai eu un gros grain et je me suis fait avoir comme un blaireau. » Un nouveau mauvais coup de la météo, et cette fois un coup de vent fatal au navigateur. « Quand ça accélère, le bateau plante. Et après, il chavire. Donc le mât tape l’eau et après il casse. Et il tombe sur l’eau. J’ai réagi mais c’était trop tard. »

Et comme l’a raconté le média, il a fallu quatre jours avant que Steve Ravussin ne puisse être secouru. Seulement trois multicoques à l’arrivée en Guadeloupe alors qu’ils étaient dix-huit au départ. Autre fait marquant : pour la première fois depuis la création de la Route du Rhum, le record de l’édition précédente n’avait pas été battu en 2002.