Les espoirs de McLaren au Grand Prix du Mexique ont été anéantis par une performance de qualification médiocre. Malgré une voiture capable de terminer sur le podium, l'équipe de Woking a passé 71 tours piégée dans l'air sale au Autódromo Hermanos Rodríguez.

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L'altitude élevée du circuit complique le refroidissement et rend les dépassements presque impossibles, donc la position de qualification décide de la course.

Stella : McLaren a payé le prix des positions sur la grille

Le directeur d'équipe Andrea Stella a souligné à quel point les positions sur la grille étaient critiques après la course. « La course a confirmé que nous avions le potentiel pour finir sur le podium, » a déclaré Stella sans détour. « Malheureusement, nous avons payé le prix des positions de départ de nos deux pilotes et des limitations imposées par le règlement technique, qui rendent les dépassements pratiquement impossibles sur une piste comme celle-ci. »

Lando Norris était coincé dans des trains DRS derrière George Russell et Charles Leclerc, ses pneus se dégradant dans le sillage turbulent.

Stella a décrit l'épreuve de Norris : « Avec tout le temps que Lando a passé dans le sillage – d'abord derrière Russell puis derrière Leclerc – je pense qu'il pourrait maintenant dessiner l'arrière de leurs voitures les yeux fermés ! » La situation a souligné à quel point la qualification est vitale au Mexique, où la position sur la piste domine la stratégie de course.

Piastri pénalisé après un contact avec Lindblad

Oscar Piastri a également eu un après-midi frustrant. Après une remontée impressionnante à travers le peloton, sa charge a été interrompue par une collision avec Arvid Lindblad.

Les commissaires de la FIA ont jugé l'incident digne d'une pénalité de temps, ce qui a coûté des points à McLaren. Stella a exprimé sa déception face à la sanction : “De plus, la sévère pénalité qu'Oscar a reçue pour le contact avec Lindblad nous a coûté d'autres points précieux. C'est vraiment dommage car Oscar avait réalisé un bon retour.”

McLaren est derrière Red Bull de 17 points avant le Brésil

Le résultat a des conséquences sur le championnat, alors que McLaren se bat contre Red Bull Racing pour la troisième place du Championnat des Constructeurs. Avant la prochaine course, McLaren est à 17 points de Red Bull dans une lutte pour des primes cruciales.

Stella mobilise toutes les ressources avant le Grand Prix du Brésil, confiant que les améliorations aideront à combler l'écart.

“Dans notre bataille avec Red Bull pour la troisième place aujourd'hui, nous n'avons pu que limiter les dégâts après une séance de qualification qui nous avait mis dans une position difficile,” a reconnu le patron de l'équipe italienne. “Nous avons 17 points à rattraper, mais je crois qu'avec le rythme que nous avons montré aujourd'hui et les améliorations qui arrivent au Brésil la semaine prochaine, nous avons toutes les chances d'atteindre au moins cet objectif.”

Stella a également lancé un avertissement : “Pour ce faire, cependant, nous devrons être parfaits en tant qu'équipe, à tous égards.” Le destin de McLaren dépend maintenant d'une exécution sans faille, en particulier lors des qualifications, s'ils veulent renverser l'avantage de Red Bull et sécuriser la troisième place au classement.