La victoire de Kyle Larson à la Miami Cup 2025 a préparé le terrain pour une couronnement de championnat lors de la finale de saison de le week-end prochain, où le double champion de la NASCAR Cup est sur le point de rejoindre un groupe élite de gagnants de trois titres. Malgré une sortie décevante à Martinsville, l’avance de points écrasante de Larson rend son troisième championnat presque garanti, même s’il ne récolte que neuf points de stage au Homestead-Miami Speedway.

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L’avance de Larson sur Bell et Hamlin

Les menaces les plus proches de Larson, Christopher Bell et Denny Hamlin, sont respectivement à 67 et 70 points derrière lui. Leurs espoirs de titre tiennent à un fil et dépendent d’un effondrement catastrophique du pilote de la Chevrolet n° 5.

“C’est la meilleure piste de Larson. Il est phénoménal là-bas. Vous le mettez dans un chariot de courses, il va trouver un moyen de se classer dans le top 10. Il est tellement bon ici,” a affirmé Jordan Bianchi de The Athletic sur le podcast The Teardown, soulignant la maîtrise inégalée de Larson. L’as de Hendrick Motorsports a mené près de 200 tours de plus que tout autre pilote actif à Homestead, soulignant sa domination sur l’ovale de 1,5 mile.

Le palmarès de Larson à Homestead

Le retour de Homestead-Miami Speedway en tant que lieu de finale de saison après une pause de six ans amplifie les enjeux. Le palmarès de Larson sur ce circuit est impeccable : six finishes dans le top 10 en plus d’une douzaine de départs, dont deux victoires, la dernière ayant eu lieu juste la saison dernière.

Connu pour sa capacité à « courir le long de la clôture » — une ligne de course exigeante et à grande vitesse que peu de pilotes exécutent de manière constante — Larson est le pilote à battre sur cette piste difficile.

Comment Larson peut s’assurer le titre

Mathématiquement, le chemin de Larson vers le championnat est simple. Comme l’a expliqué Jeff Gluck de The Athletic, « À la fin de la première étape, si Larson est troisième ou mieux, peu importe ce que font les autres, le championnat est terminé. S’il obtient huit points d’étape au total dans l’une des étapes, donc juste quelques finishes correctes dans les étapes un et deux, c’est gagné. Ou, disons qu’il n’obtient aucun point d’étape, mais finit tout de même 28ème ou mieux ; il ne peut pas être rattrapé. »

Même l’effort minimal de marquer un seul point d’étape juste pour avoir commencé et fini la course pourrait sceller l’affaire.

Pendant ce temps, Bell et Hamlin font face à une bataille difficile. Ils doivent non seulement espérer que Larson faiblisse, mais aussi fournir des performances sans faute eux-mêmes — gagner la course et accumuler respectivement 14 et 17 points d’étape — pour même contester l’avance de Larson.

Même s’ils parviennent à égaler Larson en points, son plus grand nombre de victoires tout au long de la saison maintiendrait son avantage au championnat, les quatre victoires de Hamlin étant la seule exception s’il égalait le total de points de Larson.

Bell présente un certain potentiel à Homestead, avec trois top-5 en six courses, y compris une victoire en 2023. Hamlin affiche 12 top-10 et trois victoires en 21 départs, bien que tous ses triomphes précèdent l’ère Next Gen.

Cependant, Larson reste le leader des tours parmi les pilotes actifs à Homestead avec 645 tours menés, largement devant les 464 de Hamlin.

Ajoutant de l’intrigue à la finale, Tyler Reddick, un autre spécialiste de Miami, pourrait perturber les stratégies des prétendants au championnat, injectant de l’imprévisibilité dans la course décisive pour le titre. Le retour de NASCAR en ‘The Sunshine State’ promet des étincelles, avec la quasi-certaine couronnement de Larson qui se profile au milieu d’une compétition féroce.