Dès les premières minutes, les locaux ont imposé un défi physique et un pressing étouffant aux hommes de José Mourinho. Une stratégie payante puisque, dès la 12e minute, Aboubakary Koita profitait d’un temps fort pour ouvrir le score et faire chavirer le stade (1-0). Piqués dans leur orgueil, les Merengue ont immédiatement réagi en confisquant le ballon et en multipliant les vagues offensives dans le camp adverse.  

Après une première frayeur et un but refusé par la VAR pour hors-jeu à la 29e minute, la Casa Blanca a fini par concrétiser sa domination à la 32e minute grâce à une merveille de talonnade signé Jude Bellingham sur une passe décisive de Marc Cucurella (1-1). Avec un tableau d’affichage parfaitement équilibré et du jeu proposé de part et d’autre, le décor est planté pour une seconde période qui s’annonce électrique.