Envoyer un gros message, tel est le leitmotiv qui abrite l'équipe de France qui débute sa campagne en coupe du monde ce samedi à 5 heures du matin (heure française) en Australie, à Wollongong.

"C'est important de bien entrer dans la compétition afin d'envoyer un message, annoncent, en chœur, les joueurs du SO Avignon Florian Guttadoro et Adrien Zittel. Ça reste une entrée de coupe du monde. Écosse ou pas Écosse, il ne faut pas le prendre à la légère."

"On a un statut à assumer"

Réussir les débuts est essentiel pour les vice-champions du monde dans une poule relevée où ils affronteront ensuite la Nouvelle-Zélande mardi 3 novembre (1 heure du matin) et le pays hôte, et sérieux outsider, l'Australie vendredi 6 novembre (9h30).

"On a un statut à assumer et c'est la première étape vers l'objectif qu'on s'est fixé."

Regagner la coupe du monde, comme en 2017, est la seule voie que Zittel et Guttadoro regardent. Pour cela, il faut déjà battre les Écossais qu'ils avaient déjà rencontrés en 2022 en phase de poule.

"Ils ont vachement changé par rapport à la dernière coupe du monde, rappelle Florian Guttadoro, présent cette année-là. On part donc un peu dans l'inconnu par rapport à leurs nouveaux joueurs et à l'effectif qu'ils vont présenter samedi. Sur le papier, on est censé être au-dessus mais il faut respecter cette équipe et la prendre très au sérieux."

"Depuis quelques mois, on travaille beaucoup sur l'intensité"

Le terrain doit en effet parler pour les Français qui ambitionnent de rapidement mettre du rythme pour se faciliter la mission afin de commencer à mettre en place les premiers schémas tactiques pour la suite de la compétition, tout en emmagasinant de la confiance.

"Depuis quelques mois, on travaille beaucoup sur l'intensité, corroborent Zittel et Guttadoro. Là, l'idée est de ne pas forcément tout dévoiler de suite. Cette semaine, on a mis en place des choses spécifiques qu'on va essayer de reproduire sur le terrain."

Pour rejoindre la route de la finale qui se déroulera le vendredi 13 novembre (9h30), le premier virage est à bien négocier pour éviter de partir sur des routes sinueuses.

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