Sébastien Ogier (42 ans) ne décrochera pas ce 10e sacre mondial historique qui en aurait fait le premier pilote à afficher pareil palmarès et auquel il avait longtemps cru cette saison avant de devoir renoncer à ses rêves. Cette année encore, le Gapençais n’avait participé – mais à sa demande – que partiellement à cet exercice riche en suspense ayant finalement souri à son coéquipier Elfyn Evans. Mais même en ne s’alignant pas au départ de toutes les courses, comme cela avait déjà été le cas l’année précédente, le nonuple champion du monde (comme son illustre compatriote Sébastien Loeb) avait longtemps été dans le coup pour le titre.

En 2027, il ne pourra pas viser de nouvelle étoile. Car cette fois, ce n’est pas un agenda partiel qui attendra Ogier mais probablement uniquement quelques apparitions ici et là sur certains rendez-vous. Plus exactement quand les pilotes de son équipe ayant décidé eux aussi de ne participer qu’en partie à la saison ne pourront pas défendre leurs chances, décideront de faire une pause ou ne seront pas prévus sur le rallye en question.

Toyota a dévoilé mardi ses plans pour le prochain exercice, et le Français n’apparaît ni parmi les cinq tandems qui disputeront ce championnat du monde 2027 dans sa totalité (Elfyn Evans et Scott Martin, Oliver Solberg et Eliott Edmondson, Sami Pajari et Marko Sulminen, sur une Celica Rally1 au sein de l’équipe « Toyota Racing », Takamoto Katsuta et Aaron Johnston ainsi qu’Ott Tänak et Martin Järveoja, sur une GR Yaris Rally1 sous les couleurs de « Gazoo Racing Toyota ») ni même parmi un duo composé de Kalle Rovanperä et Jonne Halttunen, promis uniquement en 2027 à un programme partiel au même titre qu’Ogier ces deux dernières années.

Sébastien Ogier: « Monte-Carlo ? Ma femme a un rendez-vous professionnel important »

A entendre le constructeur japonais qui engagera donc de nouveau une Yaris mais également une Celica (répondant toutes deux à la nouvelle réglementation technique de la catégorie), le recordman de victoires (9) sur le rallye de Monte-Carlo, où il brillera par son absence uniquement en janvier prochain, n’aura droit à prendre le volant que lorsque Rovanperä n’y sera pas. A l’aube de probablement très vite prendre sa retraite, Ogier ne s’attendait toutefois pas à véritablement autre chose.

« L’idée, c’est très probablement d’en faire moins (…) Ça fait longtemps que je fais ça, et je me rapproche de plus en plus du moment où il faudra passer à autre chose », avait ainsi confié tout récemment encore dans les colonnes du Dauphiné Libéré le nonuple couronné en dévoilant au passage ce qui l’avait amené à décidé de ne pas s’aligner en Principauté.

« La raison principale est que ma femme a un rendez-vous professionnel important durant les deux dernières semaines de janvier, et donc pendant la semaine du Monte-Carlo (…) Il y a aussi un moment où il faut savoir jouer le jeu et rendre un peu la pareille. Donc cette fois-ci, c’est moi qui serai à la maison. » Il devrait y passer le plus clair de son temps en 2027. Quelques rallyes exceptés. Mais ils ne seront pas nombreux.