Vingt-six buts en 39 titularisations depuis son arrivée à l’OM : Amine Gouiri a de quoi calmer n’importe quel procès en inefficacité. Ce ratio le place sur des bases comparables à celles des meilleurs avant-centres, alors que l’international algérien ne coche pas toutes les cases du numéro neuf traditionnel. Voilà le paradoxe : un joueur critiqué sur son profil, et pourtant redoutable sur la ligne qui compte le plus.

Les réserves portent d’abord sur son placement. On lui reproche un manque de présence dans la surface, cette zone de vérité où l’on attend d’un buteur qu’il vive en permanence. Gouiri, lui, préfère quitter l’axe, décrocher, venir chercher le ballon plus bas. Une tendance qui agace les puristes, mais qui a sa logique : en participant à la construction, il touche davantage de ballons et devient un point d’appui dans l’animation offensive marseillaise.

C’est là que se loge toute l’ambiguïté. Chaque décrochage nourrit le jeu de l’OM, mais éloigne aussi le joueur de l’endroit où son efficacité est attendue. Le créateur et le finisseur cohabitent dans le même corps, sans qu’on sache toujours lequel doit prendre le pas sur l’autre. Pour un entraîneur, c’est à la fois une chance et un casse-tête : Gouiri n’entre dans aucune case, et c’est peut-être ce qui le rend si difficile à défendre.

Reste à trancher la vraie question, qui n’est pas celle du rendement mais de l’usage. Faut-il le recadrer dans la surface au risque de brider ce qui fait sa singularité, ou accepter qu’un attaquant moderne puisse marquer sans jamais ressembler à un point de fixation ? Tant que les buts tombent à ce rythme, la réponse penche en faveur de la liberté. Mais le jour où la production baissera, le débat sur son profil reviendra, et il reviendra fort.