Fred Vasseur a délivré une réprimande cinglante à Lewis Hamilton et Charles Leclerc de Ferrari après que leur collision au Grand Prix du Mexique ait coûté à l’équipe une certaine arrivée en 1-2.

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Le directeur de l’équipe Ferrari a condamné les pilotes pour avoir montré un mépris flagrant envers le personnel de l’usine qui a travaillé sans relâche pour développer la SF-26, seulement pour que le duo gâche la victoire par un comportement imprudent sur la piste.

Comment la collision s’est déroulée

Partant de la pole, Hamilton a immédiatement subi la pression de Leclerc sur la route vers le virage 1. Après avoir renoncé à une première tentative, Leclerc a lancé une manœuvre audacieuse à l’extérieur au virage 4.

Les deux pilotes ont freiné tard, se forçant mutuellement à élargir leur trajectoire, Leclerc émergeant en tête sur la piste mais se voyant ensuite infliger une pénalité de cinq secondes. Hamilton a perdu une place au profit de Max Verstappen, qui a profité de la situation pour remporter la victoire, reléguant Hamilton à la deuxième place et Leclerc à la quatrième.

Vasseur sur le respect et la responsabilité

Les retombées ont été intenses. Hamilton a accusé Leclerc de travailler « contre » lui, tandis que le pilote monégasque a admis que « les deux » avaient commis des erreurs.

Cependant, Vasseur a refusé d’attribuer la responsabilité à un pilote en particulier. Au lieu de cela, il a critiqué leur mépris pour l’effort collectif de l’équipe, soulignant les sacrifices des 2 000 employés de l’usine qui ont travaillé « jour et nuit » pour fournir des mises à jour cruciales.

« Le respect signifie comprendre que vous ne travaillez pas pour vous-mêmes, » a déclaré Vasseur. « Vous travaillez pour un groupe, pour de nombreux sponsors, et surtout pour les personnes à l’usine qui se sont battues pour apporter les mises à jour. » Lorsqu’on lui a demandé qui était en faute, Vasseur est resté diplomatique : « Je n’en ai pas discuté avec eux. »

L’avertissement du virage 4 et la pénalité

La controverse a porté sur l’avertissement des commissaires de la FIA avant la course selon lequel tout pilote coupant le virage au virage 4 devait restituer la position gagnée avant le virage 12.

Leclerc a défendu sa position, en disant : « Nous n’avons pas tous les deux pris le virage ; j’ai évidemment coupé la piste. Après le virage 5, Max était entre nous, rendant la situation plus confuse. Je n’avais pas de retour clair de l’équipe, donc j’ai gardé la position. »

Malgré la confusion, les commissaires ont infligé une pénalité de cinq secondes à Leclerc, une décision que Vasseur a soutenue : « Le règlement est clair : vous devez rendre la position avant le virage 11, et nous avons convenu avant la course qu’ils devaient le faire eux-mêmes. »

Répondant aux allégations de Hamilton concernant un sabotage interne et des problèmes « majeurs » au sein de Ferrari, Vasseur a rejeté cette notion. « Nous discutons des commentaires avec Lewis et Charles séparément, » a-t-il déclaré. « La réalité, c’est le résultat : nous avions une victoire à portée de main. Être 1-2 au Mexique, on ne s’attend pas à perdre la course, mais c’est ce qui s’est passé. »

L’opportunité manquée de Ferrari au Mexique est un rappel frappant de l’équilibre fragile entre l’ambition de l’équipe et la rivalité entre pilotes. Les remarques incisives de Vasseur soulignent l’urgence d’une unité si la Scuderia veut transformer sa vitesse en victoires.