Kylian Mbappé pensait raconter une blague, il s’est retrouvé face à un écran noir géant. Dimanche 1er novembre 2026, le match de Liga entre le Racing Santander et le Real Madrid, où évolue la star française, n’a pas été diffusé en Chine sur la télévision publique CCTV. La rencontre a disparu des deux chaînes sportives du groupe, alors que l’attaquant venait d’ouvrir le score sur penalty à la 11e minute. Tout remonte à une séquence de l’émission The Bridge, où il évoque un montage le montrant en "dictateur chinois", référence directe à Mao Zedong. Pour le joueur, c’était de l’humour ; pour Pékin, une attaque symbolique. Le site d’actualité Le Tribunal du Net rappelle que Mao reste une figure historique centrale du régime, et que la plaisanterie a déclenché une "véritable tempête". Le quotidien gratuit 20 Minutes résume le reproche fait au Français : il a "osé" commenter un "meme" de lui déguisé en Mao Zedong, le décrivant comme "un dictateur". Excuses publiques ou pas, les autorités chinoises ont maintenu la suspension de la LaLiga, avec à la clé un match du Real invisible pour des millions de fans.

Une blague sur Mao Zedong qui embrase la Chine

Dans The Bridge, Mbappé raconte que l’un de ses montages préférés montre son visage collé sur celui d’un "dictateur chinois". Selon la source citée par Le Tribunal du Net, il s’agit bien de Mao Zedong. La vidéo circule en Chine et se retrouve interprétée comme une insulte à l’"ancien Grand Timonier". Trois entreprises chinoises, dont des géants comme Dongpeng et Mengniu d’après l’encyclopédie en ligne Wikipédia, rompent alors leurs contrats avec Kylian Mbappé, pendant qu’un mouvement de boycott enfle. "Une blague de quelques secondes, des contrats rompus et trois matchs invisibles : voilà le prix d’un mot sur Mao", constate le média en ligne.

Mao Zedong, figure intouchable qui guide la réaction de CCTV

Dans le récit officiel chinois, Mao Zedong reste le fondateur de la République populaire, dont l’image demeure largement protégée. Le quotidien espagnol El País rappelle que critiquer Mao est rapidement perçu comme une atteinte aux "sentiments nationaux". China Media Group, qui chapeaute CCTV, a qualifié les propos de Mbappé de "déclarations très graves" ayant "blessé les sentiments nationaux", selon la chaîne qatarie Al Jazeera. Cette rhétorique a déjà été utilisée lors d’autres crises sportives, comme la brouille avec la NBA après un tweet sur Hong Kong ou l’effacement de Mesut Özil des écrans chinois. Le cas Mbappé s’inscrit dans cette même logique de ligne rouge symbolique.

Un match du Real Madrid effacé des écrans chinois

Le week-end du 1er novembre, CCTV a d’abord retiré deux rencontres de Liga de sa grille, avant de zappeur Racing Santander – Real Madrid. Le Parisien, quotidien francilien, souligne que la partie n’apparaissait pas non plus sur Migu, grande plateforme de streaming sportive, alors que d’autres affiches, dont le FC Barcelone, restaient disponibles. Le message cible donc clairement le Real et sa nouvelle vedette. Sur le terrain, Mbappé a marqué sur penalty à la 11e minute, mais l’action est restée invisible en Chine. D’après le site mexicain La Jornada, le patron de la Ligue, Javier Tebas, a saisi l’ambassadeur de Chine en Espagne pour sauver des droits TV qui pèsent lourd dans le modèle économique de la Liga, sans certitude pour l’instant sur un retour du championnat espagnol à l’antenne.