Après le départ de la Route du Rhum lundi, Tom Laperche a vécu une première nuit intense à bord de son maxi-trimaran SVR-Lazartigue. Entre manœuvres imprévues, vents soutenus et duel avec Armel Le Cléac’h, le navigateur de 29 ans raconte ses premières heures en mer à Europe 1.

La 13e édition de la Route du Rhum destination Guadeloupe s’est élancée lundi de Saint-Malo. Parmi les favoris de la catégorie Ultim, Tom Laperche a passé sa première nuit en mer à bord de son maxi-trimaran volant SVR-Lazartigue. Malgré des conditions exigeantes, le navigateur de 29 ans se dit satisfait de ses premières heures de course, comme il le raconte à Europe 1.

"Ça va pas mal. J’ai fait des mini-siestes", confie-t-il. Le départ a notamment été marqué par une belle bataille avec Armel Le Cléac’h, à bord de Banque Populaire XI. Les deux navigateurs se sont retrouvés tout proches l’un de l’autre à la bouée du cap Fréhel, tout en devant gérer leurs propres manœuvres.

Une première nuit "bien costaud"

Les premières heures de course ont été intenses. Tom Laperche et son concurrent ont notamment dû ranger deux fois leur gennaker, une grande voile située à l’avant du bateau, alors que cette manœuvre n’était pas prévue. "On a quand même bien tourné les manivelles tous les deux", raconte-t-il.

La suite de la course s’annonce tout aussi exigeante. Le navigateur espère rejoindre le premier thalweg, une zone de basses pressions, tandis que les conditions doivent rester soutenues. "[Ce lundi], on devrait naviguer toujours entre trente et quarante nœuds [55 à 75 km/h] jusqu’en fin de journée", explique-t-il.

Malgré ces conditions difficiles, le marin apprécie l'intensité de la compétition. Dans la catégorie Ultim, les écarts de vitesse entre les concurrents sont particulièrement faibles, de l’ordre d’un demi-nœud. "Il faut vraiment être à fond, ça fait de la super régate et c’est sympa", souligne-t-il.

"C’est toujours un peu particulier de se retrouver tout seul"

Au-delà de l’effort physique et de la concentration nécessaires pour manœuvrer son trimaran, le départ a aussi été un moment particulier sur le plan émotionnel. Pour Tom Laperche, c’est surtout en quittant la terre que l’émotion s’est fait sentir.

Une fois en mer, le navigateur a toutefois rapidement été accaparé par la course. Le moment où les derniers équipiers quittent le bateau, juste avant le départ, reste malgré tout singulier. "C’est toujours un peu particulier de se retrouver tout seul en l’espace de quelques minutes", reconnaît-il. Mais les manœuvres et les premiers milles à parcourir lui ont laissé peu de temps pour y penser.