Le week-end du Grand Prix des États-Unis d’Isack Hadjar au Circuit des Amériques a commencé dans le tumulte, le rookie de Red Bull qualifiant sa journée de « désastre » et sa voiture « ingérable » en raison d’une forte dégradation des pneus. Les difficultés du pilote français étaient évidentes dès le départ, alors qu’il a terminé à la 14e place lors de la première séance d’essais, à plus de 1,5 seconde de Charles Leclerc de Ferrari.

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Bien que Hadjar ait réussi à rattraper un peu de terrain lors de la deuxième séance, améliorant sa position à la neuvième place et réduisant l’écart à 1,1 seconde derrière Leclerc, les problèmes sous-jacents de performance de sa RB19 demeuraient flagrants. Ses messages radio et ses commentaires après la séance peignaient un tableau sombre du comportement des pneus, en particulier dans le secteur un exigeant à grande vitesse de COTA. Hadjar a révélé que l’avantage qu’il avait acquis dans le premier secteur s’était évaporé instantanément alors que les pneus tendres se dégradaient rapidement, le laissant « perdre énormément l’avant ».

« C’est juste une catastrophe », a déclaré Hadjar sans détour. « Après le secteur un, où j’ai essentiellement réalisé la plupart de mon temps au tour, du secteur un à la fin du tour, j’étais plus lent qu’avec le pneu medium. La voiture était tout simplement ingérable. » Il a souligné l’anomalie du problème : « Nous devons examiner cela car ce n’est pas normal, pourquoi il y a tant de dégradation en un tour. »

Pressé de savoir si le problème était isolé aux pneus avant, Hadjar n’a pas mâché ses mots. « Complètement détruit en haute vitesse », a-t-il confirmé, soulignant la gravité de la lutte pour maintenir l’adhérence dans les virages rapides. Lorsqu’on lui a posé des questions sur d’éventuels ajustements de réglage, le jeune homme de 22 ans a exprimé à la fois de l’urgence et de la confusion, notant que Red Bull doit déchiffrer pourquoi son côté du garage subit une telle dégradation sévère tandis que le réglage de Max Verstappen semble plus stable.

« S’ils parviennent à le faire de l’autre côté », a expliqué Hadjar, « je pense que les températures des pneus montent en flèche, et nous allons à la même vitesse, donc nous devons ajuster quelque chose sur l’équilibre de la voiture car nous avons des réglages différents. Nous devons essayer, mais d’avoir un ressenti aussi mauvais, je suis un peu surpris, pour être honnête. »

La confession franche de Hadjar met en lumière un défi technique critique pour Red Bull alors qu’ils cherchent à obtenir un bon résultat à COTA, surtout compte tenu du statut de Verstappen en tant que favori avant la course. L’équipe fait face à la tâche urgente de résoudre le problème de dégradation des pneus pour éviter d’autres revers pour leur prometteur rookie alors que le week-end du GP des États-Unis se déroule.