Relégué en Ligue 2, Saint-Étienne continue pourtant de susciter un engouement que de nombreux pensionnaires de l’élite peuvent lui envier. Le classement sportif des Verts ne raconte qu’une partie de leur saison. Dans les tribunes, devant la télévision, sur les réseaux sociaux et jusque dans les boutiques, l’ASSE affiche des chiffres dignes des plus grandes institutions françaises.

Geoffroy-Guichard continue d’attirer les foules

D’après les données rapportées par L’Équipe, Saint-Étienne a battu son record avec 20 600 abonnés et enregistré un taux de réabonnement exceptionnel de 97 %. Les trois dernières rencontres disputées à Geoffroy-Guichard se sont jouées à guichets fermés. La réception de Nantes affichait même complet neuf jours avant le match, malgré la présence des Verts en deuxième division.

L’engouement dépasse largement le Chaudron. Saint-Étienne domine les audiences de Ligue 2, avec notamment 234 000 téléspectateurs lors de la première journée. Le club avait déjà réuni jusqu’à 706 000 personnes devant le barrage contre Rodez la saison précédente. Sur les réseaux sociaux, l’ASSE s’était même classée quatrième parmi les clubs français en nombre d’engagements durant le week-end de la réception de Nantes.

L’ASSE demeure une puissance commerciale

Cette ferveur se traduit également dans les boutiques. Les ventes de maillots personnalisés ont progressé de 30 %, tandis qu’un record de passages en caisse a été battu lors du dernier match à domicile. En matière de fidélité et de mobilisation populaire, Saint-Étienne fait ainsi mieux que presque toute la Ligue 1. La relégation a diminué les revenus et la visibilité sportive du club, mais elle n’a manifestement pas affaibli son identité. Peu d’équipes françaises peuvent aujourd’hui compter sur une telle force populaire loin de l’élite.