L’attente a pris fin pour Illan Meslier, mais son retour s’est accompagné d’une élimination surprise. À l’occasion du déplacement d’Arsenal chez Fleetwood, pensionnaire de quatrième division anglaise, Mikel Arteta avait décidé de confier les buts au Français. Une titularisation particulière pour le portier de 26 ans, dont la dernière apparition dans une rencontre professionnelle remontait au 29 mars 2025 sous le maillot de Leeds United. Désormais troisième dans la hiérarchie des gardiens des Gunners, Illan Meslier a bénéficié de ce rendez-vous pour renouer avec la compétition. La soirée a toutefois tourné à la désillusion pour la formation londonienne. Tenus en échec au terme du temps réglementaire (1-1), les Gunners ont cédé lors de la séance des tirs au but, perdue 5-3, et quittent ainsi la League Cup.

Une saison blanche avant son arrivée à Arsenal

Recruté au cours de l’été, l’ancien international Espoirs français fut l’un des hommes forts de Leeds United pendant plusieurs années. La fin de son parcours dans le Yorkshire s’est déroulée loin des terrains. Passé derrière Lucas Perri dans la hiérarchie des gardiens de but, il avait vécu une saison 2025-2026 blanche. Malgré cette dernière période sans compétition, son passage au club anglais reste marqué par plus de 200 rencontres disputées.

Ce changement de club constitue une nouvelle étape dans un parcours commencé au FC Lorient. Formé chez les Merlus, Illan Meslier a progressivement gravi les échelons, passant par les équipes U17, U19 puis la réserve avant d’intégrer l’équipe première en 2018. Son aventure anglaise avait débuté un peu plus d’un an après cette promotion, avec un prêt à Leeds en août 2019. À l’issue de cette première expérience, le gardien a définitivement rejoint la formation britannique. L’opération avait été réalisée pour 6,5 millions d’euros. C’est désormais du côté d’Arsenal que le Français a décidé de relancer sa carrière. Reste à savoir s’il aura l’occasion de s’affirmer devant la forte concurrence à son poste chez les Gunners, désormais privés de la League Cup pour la suite de la saison.