Dans le fond, tu te dis qu’il y a le match, tu essaies de te concentrer. Il y a quelque chose d’assez pesant ; peut-être que tu ne t’en rends pas trop compte sur le moment, mais tu es un peu là sans l’être vraiment. Enfin, pas tout ton esprit, en tout cas. Cette nouvelle tragique nous a forcément touchés, surtout à vingt-quatre heures du match. On a essayé de vite passer à autre chose, mais chacun l’a géré différemment et ça s’est forcément ressenti.

Pour ne parler que de rugby, vous avez dû composer avec une défense très agressive et physique…

Oui, on connaissait leur « rush defence », on savait qu’ils allaient nous agresser comme ça. On ne s’est pas défilé, on s’est mis en face. Même si on n’a pas produit notre meilleur rugby, c’est vrai que ça prépare pour les matchs d’hiver qui vont arriver. Ils avaient cette rage à extérioriser, il ne fallait pas se rater sur l’entame : dès que tu prends ton premier contact, ton premier plaquage, ton premier ballon, ça te met dedans, ça t’aide à basculer sur le terrain.

La concurrence actuelle, avec le retour de Semi Lagivala, celui à venir de David Kriel, vous aide-t-elle également ?

Oui, bien sûr. Quand, sur les matchs à l’extérieur, on voit à la télé les mecs qui font le boulot, on ne se dit pas « bon, il faut que je me dépêche de revenir, l’équipe a besoin de moi ». On sait que l’on peut compter sur tout le monde. Pour le staff aussi, ça doit être top d’avoir le choix, tout simplement. À certains postes, ces dernières saisons, c’était assez compliqué : c’était un peu celui qui était sur ses deux pieds qui jouait. Tu as moins tendance à élever ton niveau quand tu es sûr de jouer tous les week-ends, tu t’endors un petit peu plus sur tes lauriers. Avoir de la qualité comme ça à tous les postes crée de l’émulation, c’est vraiment bénéfique pour tout le monde.

“J’invite tous les supporters à venir un peu plus tôt pour aller supporter les filles, aussi”

Pour autant, après votre commotion contre le Munster, vous n’avez pas pu prendre votre temps.

Oui, parce que nous étions beaucoup touchés au centre. Semi s’était cassé la main, George (Moala) le bras, David (Kriel) et « Jo » (Danty) étaient blessés, « UJ » (Ulupano Seuteni) se fait mal à Toulon (au pectoral, NDLR). Si j’avais pu prendre une semaine de plus, je l’aurais prise. J’ai pris mes deux semaines de récupération, je pensais que j’étais bien et en fait, je n’étais pas si bien que ça : je me suis refait un peu mal contre le Racing, j’ai encore raté deux matchs ; c’était un peu compliqué. Là, j’espère que c’est derrière et que c’est parti.

On vous a senti en jambes à Lyon puis contre les Lions. Est-ce aussi votre avis ?

Oui, c’était cool, ça fait plaisir. Je suis content de jouer à mon niveau, parce que j’aspire à être constant et performant à tous les matchs.

Si tout le monde a relevé la course décisive de Paul Boudehent à Lyon, personne n’a relevé que votre plaquage lui avait offert le ballon…

Oui, bien sûr, c’est toujours comme ça : les acteurs de l’ombre, nous n’avons pas besoin de lumière (rires).

En revanche, l’équipe féminine va être en pleine lumière, ce dimanche, avec un premier match en Élite 1 diffusé sur Canal+ Sport.

C’est cool, je n’ai pas d’info, mais j’espère que ma sœur (Camille) va jouer contre Lyon. C’est une première pour le club et ça vient récompenser leur super saison de l’année dernière, leur titre de championnes de France. Là, elles sont directement dans le grand bain, ça va presque être le match du maintien. Elles vont avoir la pression, mais c’est une bonne pression. J’invite tous les supporters à venir un peu plus tôt pour aller supporter les filles, aussi.

Votre famille doit être ravie, c’est plutôt pratique, non ?

(Rires.) Oui, exactement, c’est un tir groupé. Ceux qui sont loin dans l’Est pourront allumer Canal un peu plus tôt, ça fait plaisir. Ce sont surtout les grands-parents, les tontons, les tatas, qui n’ont pas trop l’occasion de venir la voir, qui vont pouvoir se faire plaisir devant la télé.