Le marathon de New York a été frappé par une tragédie ce 1er novembre. Alors que l'athlète suédois Andreas Almgren a réalisé l'exploit en s'imposant pour sa première participation à un 42 kilomètres, un drame est venu obscurcir l'événement. La coureuse Rachel Apa est décédée après s'être effondrée dans la dernière ligne droite.

La jeune femme de 24 ans traversait Central Park, dans le quartier de Manhattan, au moment des faits. Une assistante sociale d'un hôpital se serait précipitée à son secours mais n'aurait pas réussi à détecter son pouls. Deux médecins présents dans la foule l'ont ensuite relayé pour lui prodiguer une réanimation cardio-pulmonaire avant l'arrivée du personnel médical du marathon avec un défibrillateur, ont annoncé les New York Road Runners, l'organisateur de la course, dans un communiqué.

Après six heures de tentatives de réanimation, l'ancienne joueuse de hockey sur gazon à l'université n'a pas pu être sauvée. Celle-ci serait décédée des suites d'une rhabdomyolyse, une affection rare caractérisée par une dégradation rapide des muscles squelettiques qui entraîne une intoxication du sang. Une disparition "inconcevable" pour Steve Apa, le père de la défunte, pour qui elle était en "pleine santé" et en "pleine forme".

Une course aux côtés de la Fondation Parkinson

"Nous sommes profondément attristés par le décès d’une de nos coureuses à la suite de la course d’hier, ont déclaré les Road Runners. Nos pensées et nos sincères condoléances vont à la famille de la coureuse, à ses amis et à toute la communauté des coureurs."

Michelle, la mère de Rachel, était présente sur place et a filmé sa fille, tout sourire, au 23e kilomètre dans le Queens. En même temps, la jeune coureuse était également en contact avec son père qui lui envoyait des messages d'encouragement sur son téléphone. Michelle arrivait à Central Park, où elle s'attendait à voir Rachel terminer la course. Mais, au lieu de ça, elle est arrivée sur les lieux au moment où l'ambulance emmenait sa fille à l'hôpital.

Cette diplômée de l’université de Bucknell s’était entraînée pendant des mois avant de courir le marathon de dimanche afin de collecter des fonds pour la "Parkinson’s Foundation Champion". Une cause qui lui tenait particulièrement à cœur après que son grand-père a été emporté par cette maladie en 2022. "Je suis fière de courir aux côtés des champions de la Fondation Parkinson afin de collecter des fonds et de sensibiliser le public à la recherche, à l’amélioration des soins et à la découverte d’un remède", avait-elle déclaré peu avant la course. Les organisateurs ont confirmé qu’elle était la première coureuse à décéder lors du marathon de New York depuis 2024.