L’aventure s’arrête là pour le vainqueur sortant de la Route du Rhum, Charles Caudrelier. Le skipper a constaté une avarie majeure sur son foil bâbord et décidé de rentrer à Lorient en concertation avec son équipe, confirmant le manque de fiabilité de son nouvel Ultim qui se veut révolutionnaire.

Malgré un début de course prudent et des difficultés en manœuvres, il avait réussi à revenir lundi au contact du duo de tête composé de Tom Laperche (SVR Lazartigue) et Armel Le Cléac'h (Banque Populaire) grâce aux performances du voilier en vitesse pure.

Une avarie irréparable en mer

Mais peu avant 5h du matin mardi, Caudrelier s’est rendu compte que le bateau avançait au ralenti, incapable de décoller « malgré des conditions propices au vol », a relaté mardi son équipe dans un communiqué.

Après inspection des pièces, il a compris que le foil bâbord était « sérieusement endommagé » et que des parties s’étaient arrachées, sectionnant même une partie de l’hydraulique connectée à la pièce.

L’avarie est irréparable seul en mer ou en escale sur le parcours, a affirmé l’écurie. « Ce que nous pouvons aujourd’hui préciser est que son origine n’est pas consécutive à un choc avec un objet extérieur », a déclaré Cyril Dardashti, directeur de l’équipe.

Jérémie Beyou abandonne également

Les Ultim ne sont pas les seuls voiliers concernés par les infortunes de mer mardi. Poids lourd de la classe Imoca, Jérémie Beyou (Charal) a mis fin à sa course pour une « raison médicale » encore non communiquée.