Les Maritimes ont eu la balle de match face à des concurrentes pour le maintien, ce dimanche. Une bonne nouvelle pour les promues, qui se sont jetées dans l’inconnu avec appétit

Pourtant, avec un en-avant sur le coup d’envoi, un hors-jeu sur l’action qui suit, elles sont tout de suite dans le grand bain. Une pénaltouche et un essai de Pedicome (0-7, 3e) plus loin, les Rochelaises peuvent déjà mesurer l’importance de chaque détail en Élite 1.

Un pack toujours solide

Sur une première attaque, la pénalité convertie par Ilona Couderchet montre également aux jaune et noir qu’elles ont des arguments à faire valoir (3-7, 9e), ce que valide une forte poussée en mêlée (11e) et un maul tout aussi intense (8-10, 22e) face à une équipe à 14 après un plaquage haut de Jouve. Le Stade n’a pas perdu ses qualités devant, et c’est une excellente nouvelle.

Le problème, c’est l’indiscipline des Maritimes, souvent pénalisées en position de hors-jeu, et une certaine naïveté défensive. De quoi laisser le LOU Rugby camper dans leur moitié de terrain et les garder sous pression, en particulier au sol. Heureusement, les Rhodaniennes sont imprécises, elles aussi, et ne parviennent pas à concrétiser cette domination. Heureusement, surtout, La Rochelle est très solide devant, que ce soit en conquête, donc, ou sur du jeu à une passe.

Lyon change ses piliers alors que Layrolle encaisse un carton jaune (37e) ; cette fois, la mêlée est perdue alors que les trois points paraissent évidents… Une touche directe plus loin, les Stadistes sont de retour chez elles : la sanction est immédiate (8-13, 40e+ 2).

Dominatrices au sol

Au retour des vestiaires, Boot prend le 3e carton jaune de son équipe après que l’arbitre a vu sur l’écran géant un plaquage haut. Les Lyonnaises sont à 13, mais c’est après le retour de Layrolle que Vitti parvient à déborder la défense (13-13, 50e). Le problème, c’est qu’à force de ne pas (ou mal) sortir de son camp, le club à la caravelle s’expose. Et après une première percée de Boot, la flanker Foulon déchire le rideau (13-20, 63e).

Celui du LOU est bien organisé, la solution semble être dans l’axe mais les Maritimes s’échinent à écarter, donc à se fragiliser au niveau des soutiens. Et quand elles franchissent, il y a toujours un en-avant ou une touche manquée pour faire tuer l’action dans l’œuf. Point positif, le jeu au sol, qui leur permet de récupérer le ballon (74e) et l’alignement, déréglé depuis la sortie de Camille Favre, capte enfin une bonne munition. Deflandre pousse et rugit quand Manon Leduc plonge au pied des poteaux (20-20, 78e).

Il reste deux minutes, La Rochelle garde le ballon et sort de son camp à grands coups d’épaule. Une nouvelle pénalité du LOU, et un quatrième carton, rouge celui-là, infligé à Leteur, lui offre une ultime munition à jouer dans le camp adverse (80e). Le public y croit, Lyon recule, sans rompre, et finit par récupérer le ballon juste devant sa ligne (80e+ 3). Le Stade Rochelais y a cru, et c’est déjà une information importante. Il aurait pu faire mieux, comme ne pas prendre deux points. Il est temps de progresser, désormais.