Stade Henri Lagarde Villefranche Mi- Temps 6 - 16 . Final 17 - 18.

Villefranche : Hellec, Tranier L. Verdie, Toloi, Girou, Papailhau, Pallares (c), Flack, Marques, Duffy, Peyroux, Ginestet, Andral, Al Ghanouffi, Sangaré, Rubio, Ed Dermoune.

Villefranche : essais Marqués (23e) L. Tranier (55e), Verdié (65e) transformations Hellec (23e et 65e) Drop Pallares (77e)

Avignon : essais Morshead Feildel (19e), Mendy (28è) Fouque (40e) , 2 transformations Jouffret (19e et 28e) pénalité Jouffret (78e).

Sous une bruine tenace, le premier match de la saison a offert un scénario cruel aux Villefranchois, battus sur le fil par le Cavaillon XIII (17-18) au terme d’une rencontre à deux visages.

Une mi-temps pour chaque équipe. Voilà comment résumer cette première confrontation de l’année. Face à des Vauclusiens bien en place et mieux rodés, les Aveyronnais ont mis du temps à trouver leurs repères et leur cohésion.

Après vingt minutes d’observation, Morshead Feildel ouvre la marque pour les Bisons sur un coup de pied à suivre, transformé par Jouffret. La réplique rouergate ne se fait pas attendre : à la 23e minute, Marques s’infiltre dans un trou de souris derrière le tenu pour remettre les deux formations à égalité (6-6). Mais la fin du premier acte tourne à l’avantage des Provençaux. Mendy conclut en bout de chaîne (28ᵉ), puis Fouque profite d’un ballon cafouillé par la défense locale pour aplatir à la pause (6-16).

Une remontée héroïque gâchée sur le gong

De retour des vestiaires, les Loups affichent un tout autre visage. Plus conquérants, ils prennent le jeu à leur compte. Louis Tranier relance la machine en marquant en coin à la 55e minute. Dix minutes plus tard, Romain Verdié conclut un mouvement d’envergure. Christopher Hellec ajuste la transformation et permet aux siennes de recoller au score (16-16).

Le suspense est à son comble. Pour éviter la prolongation au point en or, Romain Pallarès réussit un drop décisif à la 77ᵉ minute (17-16). On croit alors le succès acquis, mais sur le renvoi, une faute aveyronnaise offre une pénalité à trente mètres des poteaux aux Provençaux. Jouffret ne tremble pas et donne la victoire aux Bisons (17-18). Une défaite frustrante, mais prometteuse quant à la capacité de réaction du groupe.