Charles Leclerc ne partage visiblement pas la colère de Lewis Hamilton après leur affrontement lors du premier tour du Grand Prix du Mexique. Alors que son coéquipier a vivement dénoncé les conséquences de leur bataille sur le résultat de Ferrari, le Monégasque considère que cet épisode ne mérite pas de prendre une importance excessive au sein de l'écurie italienne.

Partis respectivement de la première et de la troisième place, Hamilton et Leclerc se sont retrouvés aux avant-postes dès les premiers virages. Mais leur duel au quatrième virage a bouleversé la course : les deux pilotes ont manqué leur freinage, Leclerc a coupé la piste pour prendre la tête et Max Verstappen en a profité pour dépasser Hamilton. Une séquence qui a finalement coûté à Ferrari une occasion de se battre pour la victoire.

Leclerc explique pourquoi il n'a pas rendu sa position à Hamilton

Après avoir pris l'avantage en dehors des limites de la piste, Leclerc s'est retrouvé dans une situation particulièrement délicate. Le Monégasque savait qu'il risquait une sanction, mais la présence de Verstappen entre les deux Ferrari compliquait considérablement une éventuelle restitution de position.

Interrogé sur ses échanges avec son équipe, le pilote Ferrari a reconnu avoir manqué d'indications précises dans les instants qui ont suivi l'incident.

"Je n'ai pas vraiment reçu d'instructions claires et la situation était suffisamment confuse pour que je conserve ma position. Je m'attendais à recevoir une pénalité", a-t-il expliqué aux médias, dont RacingNews365.

Leclerc a néanmoins tenté d'obtenir des précisions auprès de son équipe afin de déterminer la meilleure décision à prendre.

"J'ai brièvement discuté avec l'équipe pour essayer de comprendre. J'ai demandé : 'Qu'est-ce que je dois faire maintenant ?' C'est toujours très compliqué dans ce genre de situation."

Le Monégasque s'interrogeait notamment sur la position qu'il aurait dû restituer. Avec Verstappen désormais intercalé entre les deux Ferrari, rendre uniquement la première place à Hamilton n'était plus une opération aussi simple qu'auparavant.

"Dans une telle situation, on s'attend évidemment à devoir faire quelque chose. Mais faut-il rendre la deuxième place ? La troisième ? La quatrième ? La quatrième n'aurait probablement eu aucun sens, mais la deuxième ou la troisième, peut-être."

Leclerc a finalement poursuivi sa course en tête, avant d'écoper d'une pénalité de cinq secondes. Une sanction qui a permis à Verstappen de prendre les commandes lors de la phase des arrêts aux stands, puis de s'imposer devant Hamilton.

"Finalement, j'ai continué. Évidemment, nous en parlerons certainement un peu lors de notre prochain briefing."

"Nous avons tous les deux commis une erreur"

Malgré la frustration exprimée par Hamilton, Leclerc refuse de considérer leur affrontement comme un problème majeur nécessitant une remise en question profonde du fonctionnement de Ferrari.

Le pilote monégasque rappelle que les deux hommes se battaient pour la victoire et qu'il était donc naturel de voir chacun défendre ses intérêts avec détermination. Selon lui, aucun des deux n'a cherché à provoquer un incident.

"Nous nous battions pour la victoire. Il était donc évident que ni lui ni moi n'allions laisser beaucoup de marge. Au final, nous avons tous les deux commis une erreur à l'approche du quatrième virage."

Leclerc souligne également que leur duel n'a entraîné aucun contact entre les deux monoplaces, même si les conséquences sportives ont été importantes pour Ferrari.

"Ce n'est pas comme si nous nous étions accrochés. Nous avons simplement tous les deux tiré tout droit, ce qui a donné à Max l'occasion de dépasser. Je ne pense donc pas que cela devrait devenir un sujet de discussion aussi important."

Le Monégasque reconnaît néanmoins que leur bataille a été particulièrement serrée dès les premiers virages. Une intensité qu'il juge parfaitement normale compte tenu de l'enjeu.

"C'était très serré dans l'enchaînement des virages 1, 2 et 3, mais je m'attendais à devoir me battre pour la tête. Aux virages 4 et 5, nous avons tous les deux commis une erreur."

Pour Leclerc, chacun a finalement payé les conséquences de cette séquence, mais de manière différente.

"J'ai payé mon erreur avec une pénalité. On peut ensuite débattre pour savoir si elle était suffisante ou non. Lewis, de son côté, a payé le prix de la situation à la sortie du cinquième virage, lorsque Max l'a dépassé."

Quatrième à l'arrivée, derrière Verstappen, Hamilton et Kimi Antonelli, Leclerc souhaite désormais relativiser cet épisode. Reste à savoir si son coéquipier et Frédéric Vasseur partageront cette analyse lors des prochaines discussions internes, alors que Ferrari a laissé échapper une occasion précieuse de signer un doublé au Mexique.