Après cinq ans, la cour d'appel de Montpellier vient de siffler ce 21 octobre la fin de la procédure opposant un ancien ouvreur de l'USAP et le club de Perpignan. 

On refait le match. Juin 2021. L'USAP l'emporte en finale de Pro D2 face à Biarritz devant un public à jauge limitée du fait de la crise sanitaire et renoue avec le Top 14. Quelques jours plus tard, le 28 juin, le club notifie à l'un de ses ouvreurs la rupture anticipée de son contrat pour "faute grave". Thibauld Suchier, venu de Béziers et recruté en 2019 pour trois saisons soit jusqu'en 2022, est soudainement remercié un an avant le terme. 

Les dirigeants lui reprochent entre autres son "désengagement", soutenant qu'il avait exprimé à plusieurs reprises son envie de ne plus jouer en particulier si le club évoluait au niveau supérieur. Mais surtout, le staff soutient qu'il n'a pas respecté le protocole d'isolement strict imposé par la crise Covid "pour protéger les joueurs en phases finales" alors qu'il était "cas contact." "Vous avez été vu sans masque au contact de plusieurs personnes [...] en train de faire des actes de la vie courante tels que aller acheter du pain dans un commerce [...]" lui indique l'employeur. Qui, pour appuyer ses propos, fournit le témoignage anonyme d'un supporter accompagné de photographies montrant le demi d'ouverture, en période de confinement, sortant de son véhicule logoté du fanion des sang et or, à proximité d'une pharmacie et d'un magasin de sport. En outre, "lors de la demi-finale et de la finale, à la fin du match, vous êtes allé à la rencontre des joueurs [...] et vous les avez rejoints pour faire la fête avec eux lors d'un repas", blâme encore l'encadrement. 

"Aucune cause réelle et sérieuse de licenciement"

Dans une première décision du 13 septembre 2023, le conseil des prud'hommes de Perpignan a penché en faveur de l'ancien joueur (assisté par Me Romuald Palao) et a condamné la SASP USAP à lui verser 128 484 euros de dommages et intérêts. Le club a fait appel de cette sanction. Or, la chambre sociale de la cour d'appel de Montpellier vient de confirmer le premier jugement et d'alourdir la douloureuse. La cour a considéré que le fait que Thibauld Suchier ait "rejoint un club de Fédérale 2 (Sporting Club Royannais Ndlr) après son licenciement tout en orientant sa reconversion vers une activité de négoce de vin n'établit pas un manque d'investissement professionnel." Enfin, les magistrats relèvent que le club a lui-même invité l'ensemble du club à se réunir la veille de la finale pour un repas collectif. "Aucun grief ne caractérise un comportement fautif et ne constitue une cause réelle et sérieuse de licenciement", selon eux. De fait, ils ont décidé d'élever les indemnités à 211 128 euros.

"Ils ne voulaient pas me garder et il fallait trouver une raison mais j'ai eu gain de cause et je n'en veux même pas au club", confie bon joueur Thibauld Suchier. Quand, du côté de l'USAP, on ne souhaitait faire "aucun commentaire."