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C'était l'une des surprises du mercato estival 2025. Nathan Zézé avait décidé de quitter Nantes pour signer en Arabie saoudite à Neom. Depuis, le défenseur de 21 ans progresse sous les ordres de Christophe Galtier. Son choix est pour l'instant payant puisqu'il a porté le brassard de capitaine des Bleuets pour la première fois le 3 octobre dernier. C'était lors de la victoire 3-2 face au Luxembourg, le match qui a permis à la France de se qualifier pour l'Euro U21 2027.

Auprès du site Transfermarkt, Zézé est d'abord revenu sur son choix de quitter Nantes pour Neom. « Pour plusieurs raisons. L'aspect financier a joué, je ne vais pas mentir. Mais je ne voulais pas non plus venir ici pour me perdre. Beaucoup de choses ont influencé mon choix, notamment l'entraîneur Christophe Galtier, que j'avais eu au téléphone. Le fait qu'il soit français et qu'il y ait plusieurs autres francophones dans l'équipe (Alexandre Lacazette, Saïd Benrahma, Amadou Koné, Malang Sarr, ndlr) rend la communication plus simple. Ça m'aide à progresser », a expliqué le défenseur.

« La Ligue 1 est quand même un cran au-dessus »

Lors de cette interview, le Français en a profité pour répondre à Cristiano Ronaldo sur le niveau de la Ligue 1. Depuis qu'il a rejoint Al-Nassr en janvier 2023, le Portugais n'a pas cessé de critiquer la Ligue 1.   « Je ne pense pas. La Ligue 1 est quand même un cran au-dessus », estime Nathan Zézé. L'intensité est toujours élevée, contrairement à ici, même si ce n'est pas forcément très loin. Quand tu joues contre les derniers, c'est plus compliqué, et il n'y a pas beaucoup de public. Moi qui ai joué à Nantes, je connais l'importance des supporters. Ici, l'engouement est moindre, car le football est moins développé qu'en France. C'est l'un des points négatifs. Il y a certains stades où il n'y a pas beaucoup d'ambiance, mais quand on joue contre les grosses équipes, les fans sont là », a-t-il ajouté.

Une belle surprise

L'ancien Nantais est aussi revenu sur ses premières impressions après son arrivée en Arabie saoudite. « Pour être honnête, je m'attendais à un niveau plus faible. Mais quand tu joues contre les dix ou douze premiers, c'est vraiment similaire à la Ligue 1. Beaucoup de joueurs saoudiens auraient le niveau pour jouer en Europe. Ils m'ont surpris dans le bon sens du terme. Ils nous permettent d'avoir une équipe compétitive. Il faut y être pour le voir. En Europe, les gens ne regardent pas forcément les matchs, donc c'est facile pour eux de dire que les joueurs ne sont là que pour l'argent. Certes, il y a l'aspect financier. Mais en termes de niveau, c'est bien aussi. Le cadre est bon, ça permet de progresser, et c'est ce que je suis en train de faire, donc je ne regrette pas du tout mon choix », a-t-il lancé.