Six ans après sa troisième place sur le Vendée Globe, Louis Burton vient de prouver une fois de plus qu’il faisait partie des grands noms de la voile. Son Ultim Armand Thiery a franchi la ligne d’arrivée de la Route du Rhum 2026 en troisième position ce dimanche 8 novembre à 14h30 (heure locale), soit 19h30 (heure de Paris), après une traversée de l’Atlantique en 7 jours, 6 heures, 28 minutes et 42 secondes.

« Loulou » a rallié Pointe-à-Pitre moins de deux heures après Thomas Coville qu’il a bousculé sur la fin de course, et dix-sept heures après le grand vainqueur de cette 13e édition, Tom Laperche.

« La tête haute et avec le respect de ses pairs »

« Dès le départ, Louis a surpris son monde. Tout de suite dans le match des poursuivants du tandem Laperche-Le Cléac’h, il a donné l’impression d’avoir déjà beaucoup d’automatismes, lui qui avait sans doute le moins navigué avant le départ à bord de son Ultim, l’ancien Macif 100 de François Gabart, un peu plus court et moins performant que les dernières générations. À chaque transition, Louis Burton était là, il n’a pas rechigné devant l’obstacle du mauvais front froid qui a occasionné le chavirage du Maxi Banque Populaire XI. Il a menacé Thomas Coville jusqu’au bout, se hissant à 20 milles seulement au passage de l’œil de la dépression tropicale et poussant Thomas Coville dans ses retranchements. En tirant le meilleur de son bateau sur un scénario météo difficile, le bizut termine à Pointe-à-Pitre la tête haute et avec le respect de ses pairs », commentent les organisateurs de la Route du Rhum.

Un nouveau bateau depuis six mois

Le skipper de Saint-Malo (il vit à Saint-Coulomb avec son épouse Servane Escoffier et leurs enfants) a changé de dimension cette année en intégrant la catégorie reine de la course au large après une longue collaboration en Imoca aux côtés de Bureau Vallée.

Avec son nouveau sponsor Armand Thiery, Burton a mis la main sur l’ancien Macif de François Gabart, un bateau toujours détenteur du record du tour du monde en solitaire. Avec Gabart, ce géant des mers a tout gagné sauf… la Route du Rhum 2018 où, handicapé par la perte d’un foil et d’un safran, il avait laissé la victoire sur le fil à Francis Joyon, lors d’un mano à mano inoubliable.

En intégrant une nouvelle catégorie à seulement six mois du départ de la Route du Rhum, on pensait Burton encore trop juste pour jouer les premiers rôles. En battant le record (en équipage, en 4 heures, 4 minutes et 25 secondes) de la traversée de la Manche le 8 septembre dernier, Burton et son Armand Thiery nous avaient pourtant prévenus : le Malouin serait bien dans le match sur la « reine des transats ». On n’a pas été déçus. Bravo Loulou !