À quelques jours de retrouver les Verts dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027, le sélectionneur du Togo, Patrice Neveu, a perdu son sang-froid en conférence de presse. Une question d’un journaliste concernant les ambitions de son équipe face à l’Algérie a provoqué une vive altercation verbale, dans une séquence particulièrement tendue.

La pression monte déjà autour des deux prochaines confrontations entre le Togo et l’Algérie. Ce mardi, à l’occasion de la présentation de sa liste pour ces rendez-vous prévus les 14 et 17 novembre, Patrice Neveu a livré une intervention pour le moins mouvementée. Le technicien français de 72 ans n’a visiblement pas apprécié une question d’un journaliste, qu’il a interprétée comme une tentative de déstabilisation de sa sélection.

Alors que les Éperviers restent sur une victoire face au Burundi et une défaite contre la Zambie, leur situation dans les qualifications demeure délicate. Troisième de leur groupe, ils devront réaliser de bonnes performances contre les hommes de Brahim Hemdani pour conserver leurs chances de qualification.

Face aux critiques sur les résultats de son équipe, Neveu a tenu à rappeler que son contrat ne comportait aucune obligation de qualification pour la CAN 2027. « Mon cher Monsieur, je vais vous dire que dans mon contrat, il n’est pas précisé que je dois vous qualifier pour la CAN 2027 », a-t-il lancé, avant d’insister sur ses ambitions : « Je ne suis pas venu ici pour me qualifier, je veux qualifier le Togo pour la CAN 2027. Je veux ! »

Le sélectionneur a également défendu son projet à long terme, estimant que sa principale mission était de reconstruire la sélection togolaise. Mais le ton est rapidement monté lorsqu’il s’est directement adressé au journaliste, allant jusqu’à l’inviter à se lever devant l’assistance.

« Vous êtes mal tombé. (…) Levez-vous, puisque vous m’avez parlé. Levez-vous et moi je vais me lever. Levez-vous qu’on vous voit », a-t-il martelé en frappant du poing sur la table.

L’Algérie au cœur de la colère de Neveu

Dans la suite de son intervention, Patrice Neveu a également tenu à rappeler la qualité de l’effectif algérien et les clubs européens représentés par plusieurs internationaux. « Et vous voulez me faire croire quoi? Qu’on affronte une petite équipe? », a-t-il notamment réagi, avant de réclamer davantage de respect pour son groupe.

La séquence a suscité de nombreuses réactions au Togo. L’association Journalistes pour les Droits de l’Homme (JDHO) a notamment dénoncé l’attitude du sélectionneur, rappelant le droit des journalistes à poser des questions, même dérangeantes.

Face à la polémique, le président de la Fédération togolaise de football, Guy Akpovy, a finalement présenté ses « sincères regrets », tout en défendant la liberté de la presse.

Un épisode qui intervient à quelques jours d’un double rendez-vous particulièrement important pour les Éperviers, qui devront désormais répondre sur le terrain face à une sélection algérienne que leur entraîneur n’a visiblement aucune intention de sous-estimer.

DZfoot