Le 21 octobre, il a remporté avec l’équipe de France la Coupe du monde de bowling par équipe, à Munich. En 2025, c’était le Championnat du monde par équipe à Hong Kong. L’an prochain, il compte bien remporter d’autres titres, en équipe ou en individuel.

Le bowling, un loisir

À 23 ans, Loïck Coolen est étudiant en master de mathématiques appliquées à l’ingénierie financière à Cergy Paris Université. Et le bowling, c’est plutôt un hobby. Un hobby qui prend du temps et le fait voyager aux quatre coins du monde, mais pas un métier.

« Les compétitions, ce sont mes petites vacances à moi, confie-t-il. Les études, c’est ma priorité, car le bowling n’est pas un sport professionnel, les sponsors peuvent payer les frais mais pas un salaire. Je me suis déjà posé la question d’arrêter la compétition mais, jusque-là, je suis arrivé à concilier les deux. En période d’examen, je vais peut-être devoir prioriser mais, cette année, ça ne devrait pas trop impacter les tournois importants. »

Cette passion, ce sont ses parents, Stéphane et Laurence, eux-mêmes joueurs, qui la lui ont transmise quand il était petit. « J’ai commencé à 6 ans, ici, au bowling de Saint-Laurent-des-Vignes [NDLR : près de Bergerac en Dordogne]. Très vite, j’ai eu un entraîneur et j’ai commencé à faire de petites compétitions. »

Comme il est doué, il gagne vite des titres, avec un podium national à 11 ans. « À 12 ans, j’ai vraiment commencé à rentrer dans le haut niveau et l’année suivante j’ai intégré le collectif France jeunes. » Il enchaîne alors les titres : deux fois champion de France minime, une fois en junior et un titre de vice-champion en Élite (adultes).

Performer en individuel

Il y a trois ans, Loïck Coolen a rejoint le collectif France Seniors, au moment où les Frenchies ont déboulé comme des chiens dans un jeu de quilles sur le circuit mondial. « Je débarque dans un monde du très haut niveau, avec des coéquipiers qui ont entre 29 et 31 ans. Je crois que je manque encore d’expérience mais mon objectif est d’être performant dans les autres épreuves, y compris l’individuel. »

Et pour cela, sans surprise, il faut s’entraîner : « Le bowling, c’est un sport de régularité. Il faut beaucoup répéter pour automatiser le geste. J’essaie de faire au moins deux entraînements par semaine, trois ou quatre en période de compétition ». Mais pour trouver un bowling aux conditions de la compétition, il lui faut faire une heure de route.

« Je les choisis pour la qualité de la piste et les conditions de jeu, car certains priorisent le loisir et d’autres le sportif. En fait, les deux premiers tiers de la piste de bowling sont huilés, c’est ce qui fait que la boule glisse avant de tourner. C’est notamment la qualité de cet huilage qui doit être similaire aux conditions de compétition. »

« C’est dingue d’être parmi les premiers Français à avoir des titres mondiaux »

Les boules aussi sont spéciales (et chères, environ 300 euros pièce). Et elles doivent être changées régulièrement. « Les boules sont fabriquées avec des matières particulières et des noyaux asymétriques, qui influent sur leur rotation. Elles sont aussi percées à la mesure de nos doigts avec un pouce moulé. »

« La clé, c’est la précision »

Le secret pour faire un strike ? « Que l’exécution soit parfaite. La clé, c’est la précision. Il faut être serein dans sa tête, c’est 70 % de mental, et, pour ça, chacun a sa routine. Mais, même quand le lancer est bon, un microdétail peut faire qu’une quille reste debout. Même à ce niveau, il y a toujours une petite part de chance. »

Et les parents, qu’en pensent-ils ? « Bien sûr qu’on est fiers, dit Laurence, sa mère. D’autant plus qu’il reste humble et lui-même. » « On a toujours insisté là-dessus et il n’a jamais eu la grosse tête », ajoute Stéphane, son père. D’ailleurs, Loïck n’en revient pas lui-même : « C’est dingue d’être parmi les premiers Français à avoir des titres mondiaux. »

Ils espèrent que cela donnera envie à d’autres de découvrir le bowling : « Quand j’ai commencé ce sport, on était 12 000 en France, raconte Stéphane. Aujourd’hui, on est autour de 8 000. On espère que faire parler de ce sport attirera de nouveaux licenciés. »