Le temps gris avec une petite pluie fine n’a pas permis de voir de grandes envolées hier en Ardèche, alors que ce choc entre les deux premiers mettait tout le monde en appétit. Et duquel les Tarnais sont sortis avec un convaincant point de bonus défensif (13-16).
À l’ouverture du score par le buteur local, Tim Tissandier, ancien de la maison ardéchoise, répondait logiquement. Les joueurs d’un autre ancien Albenassien, Maxime Escur, jouent crânement leurs chances et résistent à la supériorité des avants locaux.

À la demi-heure de jeu, le maul enclenché par le RCAV amène la sortie du deuxième ligne Whakatihi, mais dans la foulée, Graulhet parvient à annihiler un essai à quelques centimètres de sa ligne. La mêlée locale prend le dessus mais cette domination en conquête s’avère au final stérile. Et à la pause, le RCAV mène seulement de trois longueurs (3-6).

Au retour des vestiaires, les Tarnais, bien en place, ont un bon coup à jouer mais dès le coup d’envoi, le ballon mal réceptionné profite aux Ardéchois et le coup de pied par-dessus du troisième ligne Caccia est bonifié par Larroudé, après un raté de l’ailier tarnais dans son en-but. Le break est fait à la 41^e par le RCAV. Cependant, les deux équipes se rendent la pareille : 16-6 à la 57^e pour Aubenas.

Balle de match pour le SCG

Si les locaux se montrent solides en mêlée et mauls, la touche leur fait défaut et en infériorité numérique, le SCG fait le dos rond mais ne cède pas. Les deux formations, malgré les conditions de jeu, tentent et les actions vont bon train. Sur une nouvelle pénaltouche à cinq mètres, les locaux se ratent et les nombreux en-avant laissent les Tarnais dans le coup. D’ailleurs, ceux-ci profiteront à merveille du carton du pilier Layzell pour mettre en action un superbe ballon porté (13-16, 78).

Graulhet n’est plus qu’à trois points et peut largement croire à un succès sur les bords de l’Ardèche, d’autant plus qu’une dernière munition se présente avec une pénalité dans les arrêts de jeu. Or le maul initié par les Rouge et Noir sera stoppé et les temps de jeu qui s’ensuivent verront une récupération ardéchoise pour une délivrance locale.

"Tant que ce n’est pas fini on peut y croire. On donne six points d’entrée mais je suis très content des gars qui ont répondu présent avec notamment des Espoirs. C’est très positif car il nous manquait des joueurs", saluait le coentraîneur tarnais Maxime Escur. Graulhet sort la tête haute et démontre qu’il faudra compter sur lui cette saison.