Ce rendez-vous entre Agenais et Niçois sent toujours un peu le soufre. Les deux clubs ont de multiples facteurs communs. Et ce, à tous les étages du club niçois. Il y a bien évidemment le président Jean-Baptiste Aldigé, les membres du staff (Tom Murday, Barry Maddocks, Hugo Bouzinhac…), ou encore les joueurs, sept étant alignés ce vendredi.

De quoi donner un petit goût particulier à ce rendez-vous, et un supplément d’âme côté niçois. Alors, le SUA est prévenu. Le promu va jouer crânement sa chance. Et, si les retrouvailles s’annoncent chaleureuses en dehors du terrain et engagées sur la pelouse, les Agenais doivent néanmoins faire attention à ne pas être trop focus sur cela. « Aujourd’hui, notre objectif, c’est surtout de valider notre victoire à Nevers. On va être content de revoir ces anciens joueurs, parce que ce sont des bons mecs, mais, au-delà de cela, je crois qu’on a un match de rugby à jouer, et surtout à remporter. Et cela ne va pas être simple », plante Guillaume Jan.

La passe de trois dans le viseur

Car les Agenais vont devoir se méfier de cette équipe, placée en bas de tableau, mais possédant dans ses rangs de nombreux joueurs au gros CV. « Nice est en train de faire un très beau travail pour se maintenir en Pro D2. Ils ont eu un recrutement costaud, notamment avec des joueurs d’expérience, comme Evan Olmstead, qui a un nombre très important de matchs en Pro D2 et en Top 14. C’est une équipe qui joue et c’est un promu différent des saisons précédentes. Cela se voit qu’ils veulent se maintenir et qu’ils ont toutes les capacités pour le faire », assure Javier Eissmann.

Au SUA, il n’est donc pas question d’envisager un troisième succès bonifié de rang. La priorité est déjà d’enchaîner une troisième victoire tout court, comme le martèle Mauricio Reggiardo depuis quelque temps. « On a eu un premier bloc vraiment très costaud. Là, il faut rester dans les clous, enchaîner des victoires pour apporter de la confiance au groupe, et vraiment se remettre sur le chemin qu’on a planifié en début de saison », appuie Eissmann.

De son côté, Guillaume Jan acquiesce : « Je crois qu’il n’y a aucune raison de prendre cette équipe de haut. C’est un promu, certes, mais quand on voit la qualité et la quantité de leur effectif, cela permet de voir tout ce qu’ils ont pu construire après cette montée et cette volonté de se maintenir à ce niveau-là. »

Et l’entraîneur des trois-quarts de poursuivre : « Que ce soit eux ou même Narbonne, les équipes qui montent sont très bien renforcées et compétitives. Ils perdent contre Provence la semaine dernière, mais ils peuvent gagner ce match sans problème. Ils ont mis trente points contre Nevers la semaine d’avant. On respecte beaucoup cette équipe, et on sait que cela va être un match difficile. »

Surtout au vu des nombreux anciens visages garnissant les rangs azuréens et sur lesquels Jan ne veut pas s’attarder, laissant notamment les combinaisons tel quel. « Tu peux le faire, mais tu vas plus te perdre toi que l’adversaire. Je pense qu’il faut surtout qu’on se concentre sur nous. » Faire fi de l’adversaire et de ses motivations, ce sera très certainement l’enjeu de cette soirée…