L’information est tombée ce lundi 2 novembre : Lenni Nouchi, troisième ligne international du Montpellier Hérault Rugby, est suspendu trois semaines par la Fédération française de rugby (FFR), en appel. La sanction fait suite à un carton orange reçu face à Toulon, selon RMC Sport.

La décision tombe à quelques jours du lancement du XV de France. Elle prive le joueur des deux premières rencontres des Bleus dans le Championnat des nations, contre les Fidji puis l’Afrique du Sud.

Un manager qui dénonce l’incohérence

À Montpellier, la pilule ne passe pas. Joan Caudullo s’est dit très agacé par cette décision et par son incohérence. Le manager du MHR a glissé une formule ironique à l’adresse de la fédération : « Peut-être qu’à la FFR, il y a des Sud-Africains ».

Le dossier rebondit ainsi avant même l’ouverture du Championnat des nations, alors que la sanction touche un joueur appelé à porter le maillot bleu dès le premier week-end de compétition.

Un club privé de son cadre

Pour Montpellier, la perte est d’autant plus sensible que le club reste sur une large victoire 69-10 face à Castres, lors du match décalé de la 8e journée de Top 14. Selon Rugbypass, le MHR pointe à la troisième place du classement.

Les Héraultais retrouveront le Top 14 après la trêve internationale, sans que le club ait communiqué sur d’éventuelles solutions de remplacement.

Le calendrier des Bleus

Le XV de France entame son Championnat des nations contre les Fidji, samedi 7 novembre à 21h10 à Lyon, avant de recevoir l’Afrique du Sud le 13 novembre. Il affrontera ensuite l’Argentine le 21 novembre, puis un match de classement fin novembre à Londres, selon L’Équipe.

Lenni Nouchi ne sera donc disponible pour aucune de ces deux premières rencontres, les seules dont le dossier précise la date.