Le tableau des WTA Finals de Riyad a ses favorites, et elles tiennent leur rang. Selon L’Équipe, Elina Svitolina et Iga Swiatek sont invaincues dans leur groupe, tandis que Coco Gauff est en difficulté après une défaite d’entrée.

La première citée n’est pas la moins attendue. La joueuse ukrainienne, 6e mondiale, dispute ses premières WTA Finals depuis 2019, rapporte Ukrainian Tennis. Un retour qui s’accompagne d’un changement de taille dans son staff.

Stakhovsky, un renfort de poids

Pour ce tournoi, Elina Svitolina est entraînée par l’ancien joueur ukrainien Sergiy Stakhovsky, qui remplace Andrey Bettels, retenu par la naissance de son enfant, selon Ukrainian Tennis. Stakhovsky a atteint la 31e place mondiale au mieux et reste surtout l’homme qui a battu Roger Federer à Wimbledon en 2013.

La joueuse ukrainienne a répondu sans hésiter : « J’ai immédiatement pensé à Sergiy », a-t-elle confié à Ukrainian Tennis, à propos de celui qui prend place dans son coin pour la fin de saison.

Ce retour, le premier depuis 2019, la replace dans un format de poules où chaque match pèse lourd. Le plateau est relevé : Sabalenka, Rybakina, Gauff, Andreeva, Pegula, Noskova et Muchova, précise Ukrainian Tennis.

Gauff battue d’entrée

Dans le même tournoi, Coco Gauff n’a pas connu la même entrée en matière. Selon L’Équipe, la joueuse de tennis américaine est en difficulté dans son groupe, battue d’entrée à Riyad.

La situation contraste avec celle des deux invaincues, Iga Swiatek et Elina Svitolina, dont L’Équipe souligne la domination dans leur groupe. Pour l’Américaine, la suite des poules se joue désormais avec une marge d’erreur réduite, dans un plateau où les prétendantes sont nombreuses.

Le rendez-vous saoudien réunit l’élite de la saison, et les premiers résultats dessinent deux dynamiques opposées : d’un côté des joueuses qui ont verrouillé leur entrée, de l’autre une joueuse qui devra réagir.

Le verdict attend vendredi

Rien n’est encore figé. La dernière journée de poules se déroule vendredi à Riyad, avant les demi-finales programmées samedi 7 novembre. Les positions de chacune à l’issue de cette phase décisive restent donc à établir.

Pour Svitolina, l’objectif est de prolonger la dynamique du retour, avec le nouvel homme de son coin. Pour Gauff, l’enjeu est de renverser une entame manquée. Pour Swiatek, celui de confirmer.