Il a hésité. Puis il est venu. Et Paris ne l’a pas regretté. Ce mardi soir, Gaël Monfils a officiellement tourné la page du tennis devant son public. Sur le papier, le Français n’est plus joueur professionnel depuis le 5 octobre. Mais il manquait l’essentiel : un au revoir en bonne et due forme. Sa séparation avec Elina Svitolina a tout bouleversé. Touché, Gaël n’avait plus envie de jouer, ni même de venir saluer les spectateurs. Il a fallu toute la persuasion de Gilles Moretton, président de la FFT, et de Cédric Pioline, directeur du tournoi, pour le faire changer d’avis.

Mardi 3 novembre 2026, la salle était alors pleine à craquer. Gaël Monfils a fait son entrée et l’ovation a été longue. Une vidéo a retracé ses coups de génie. Ses 13 titres. Ses deux finales à Paris, en 2009 et 2010. Puis un immense tifo "Merci Gaël" a recouvert une tribune. Micro en main, le joueur de 40 ans a livré quelques mots simples. "Merci Paris, merci à vous. Je ne vais pas vous cacher que ce n’est pas un moment facile que de dire au revoir à ce que cette terre m’a donné de plus beau, vous, le public parisien. Je veux dire merci à tous ceux qui sont là ou derrière leur télé. Merci, car c’est grâce à vous que j’ai pu vivre mon rêve."  Avant de glisser : "Bien sûr que je n’allais pas partir comme ça. Et là je veux remercier la famille du tennis français, qui m’a soutenu."

Après un mot pour ses entraîneurs, il a pensé à ses parents. "Mon père est présent, ma mère garde ma petite fille. Tout ça, c’est grâce à vous, merci." En tribunes, Arnaud Clément et Henri Leconte avaient les yeux humides. Sur le court, Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet et Gilles Simon l’ont vite rejoint. Les quatre Mousquetaires étaient réunis. Son grand ami M. Pokora était aussi de la fête.

Une pensée pour Skaï… et pour Elina

Dans son discours, Gaël Monfils a longuement parlé de sa fille, Skaï, 4 ans. Avec beaucoup de tendresse et d’humour. "Avant de partir, ma petite fille Skaï voulait que je parle absolument d’elle parce que c’était son truc. Elle m’a dit : 'Non mais là, tu parles pas assez de moi papa.' Elle n’a que quatre ans", a-t-il raconté, faisant sourire toute la salle. Puis il a rapporté leur échange : "Je lui ai demandé : 'Skaï, tu veux être une championne de quoi ?' Elle m’a dit : 'Je veux être une championne de tout.' J’ai dit qu’il allait falloir quand même choisir. Et la première chose qu’elle m’a dite, c’est : 'Je voudrais être championne de parler' Je me suis dit : bon, c’est un concept. Et derrière, elle m’a dit : “'’aimerais bien être championne de tennis.' Je lui ai dit : bien sûr que tu auras de bonnes aptitudes." Ému, le champion lui a dédié ce moment : "Pour la petite anecdote, ça fait huit ans pile que j’étais avec sa mère. Donc c’est quand même une date symbolique pour notre famille." Avant de conclure : "J’espère du fond du cœur que tu seras championne de tout ce que tu as envie et j’espère qu’un jour tu pourras jouer ici à Paris."