Kimi Antonelli n'a jamais été aussi proche de devenir le plus jeune champion du monde de l'histoire de la Formule 1.

Vainqueur du Grand Prix des États-Unis, le pilote Mercedes pourrait être sacré dès le prochain rendez-vous au Mexique. Un exploit sportif qui pourrait également lui rapporter une somme considérable, ses revenus pour la saison 2026 étant estimés à près de 10 millions d'euros, primes comprises.

Tequila ou caïpirinha ?

Parti de la pole position à Austin, Antonelli a parfaitement maîtrisé sa course pour décrocher une nouvelle victoire et se rapprocher encore davantage de son premier titre mondial. L'Italien a néanmoins dû repousser les célébrations, son équipier George Russell ayant terminé huitième, soit une position trop haut pour permettre son sacre dès le Texas.

La situation reste extrêmement favorable à Antonelli, qui n'a désormais besoin que d'une neuvième place au Grand Prix du Mexique pour assurer mathématiquement le championnat. Il deviendrait alors le plus jeune champion du monde de l'histoire, effaçant le record établi par Sebastian Vettel en 2010.

Chez Mercedes, Toto Wolff ne cache plus son optimisme : « Kimi a remporté le championnat du monde à 99,9999 % », a plaisanté le directeur de l'écurie allemande.

L'Autrichien envisage déjà les célébrations, avec une préférence pour le prochain rendez-vous : « S'il décroche le titre au Mexique, nous organiserons une fête à la tequila. Et si, pour une raison quelconque, cela ne fonctionne pas au Mexique, nous célébrerons simplement une semaine plus tard avec des caïpirinhas au Brésil ! »

Wolff a également plaisanté sur le fait qu'Austin n'aurait peut-être pas été l'endroit idéal pour célébrer ce premier sacre : « Il n'aurait pas eu le droit de boire quoi que ce soit ici », a-t-il souligné, en référence à l'âge légal de consommation d'alcool aux États-Unis.

Un investissement rentable

Malgré son apparente sérénité, Antonelli reconnaît que la pression autour du championnat s'est intensifiée ces derniers jours : « Évidemment, il y a eu beaucoup de discussions. Je ne vais pas mentir, jeudi, on parlait énormément du championnat et de tout ce qui l'entoure. J'ai simplement essayé de ne pas m'en préoccuper. Mais le résultat d'aujourd'hui était très important pour moi et pour l'équipe. »

Toto Wolff s'est montré particulièrement élogieux concernant la prestation de son protégé : « Aujourd'hui, c'était véritablement la course d'un champion qui n'est pas encore champion. Nous le préparons depuis neuf ans et nous avons investi énormément de temps dans son développement. »

Selon le quotidien allemand Bild, Mercedes aurait consacré environ 20 millions d'euros à la formation et à l'accompagnement du jeune Italien au fil des années. Un investissement qui pourrait désormais porter ses fruits, tant sur le plan sportif que financier.

Toujours selon Bild, les revenus d'Antonelli pour la saison 2026, en incluant son salaire et ses différentes primes, pourraient approcher les 10 millions d'euros. Le montant exact d'une éventuelle prime spécifiquement liée au titre mondial n'est toutefois pas précisé.

À quelques jours du Grand Prix du Mexique, Antonelli dispose donc d'une occasion idéale de conclure une saison exceptionnelle et d'inscrire définitivement son nom dans l'histoire de la Formule 1.