Jour de rentrée ce lundi pour les Dragons Catalans. Entre séances en salle et premiers exercices sur le terrain, les sang et or ont lancé leur préparation au stade Gilbert-Brutus, avant de poursuivre leur programme au centre de performance de l'USAP, avec des tests physiques et des ateliers avec ballon. Dix-sept joueurs étaient présents pour cette première journée. Quatre recrues, Cole Geyer, Alex Mellor, Joe Burgess et Nathan Brown, sont attendues à Perpignan la semaine prochaine pour intégrer le groupe et participer à la reprise collective. Les internationaux français, parmi lesquels les deux nouvelles recrues Arthur Romano et Amir Bourouh, retrouveront quant à eux leurs futurs coéquipiers le lundi 23 novembre. Pour cette première séance, Luca Walsh, Luciano Leilua, Jesse Arthars, Tyson Gamble et Hame Sele ont ainsi découvert leur nouvel environnement et le groupe catalan. Sous les ordres de John Cartwright, ils ont effectué leurs premiers pas avec l'encadrement technique, renforcé cette saison par l'arrivée de Laurent Frayssinous au poste d'adjoint, aux côtés de Mitchell Pearce et Micky McIlorum.

Autre présence remarquée, celle de Manase Kaho. Opéré la saison dernière d'une rupture des ligaments croisés du genou, qui l'avait privé de l'intégralité de l'exercice précédent, l'ailier a retrouvé le terrain pour une séance d'une heure et demie, consacrée notamment à des tests physiques. Dans cet exercice, Clément Martin s'est montré le plus performant, devant Alexi Lis, Lenny Marc et Mickael Goudemand. Les Dragons Catalans ont également étrenné leurs nouvelles tenues d'entraînement sur la pelouse synthétique du centre de performance de l'USAP. À la suite d'un accord avec la municipalité, facilité par Bruno Rolland, directeur général de l'USAP, le club catalan pourra bénéficier des installations pendant trois lundis au mois de novembre. Comme la saison passée, les sang et or doivent en effet composer avec une pelouse de Gilbert-Brutus qui nécessite des travaux de régénération. Jusqu'à la trêve de Noël, les séances de terrain se dérouleront donc du côté de Saint-Laurent-de-la-Salanque, où le groupe poursuivra sa montée en puissance. L'encadrement a déjà établi le programme de préparation jusqu'à la reprise de la compétition. Il lui manque toutefois une pièce essentielle pour finaliser le calendrier, celui de la Super League 2027, dont la publication est attendue lors de la dernière semaine de novembre. Sa divulgation permettra notamment au club de confirmer la date et l'adversaire de sa rencontre de préparation.

Une première étape est donc franchie pour les Dragons Catalans, qui vont progressivement retrouver l'ensemble de leur effectif dans les prochaines semaines. Avec trois mois devant eux avant le coup d'envoi de la Super League, les hommes de John Cartwright ont désormais le temps de construire leurs automatismes, d'intégrer les nouvelles recrues et de poser les bases d'un exercice 2027 que le club espère aborder avec ambition.