La brouille entre Helmut Marko et Christian Horner s’est nettement envenimée jeudi après-midi. Selon Nextgen-Auto.com, le conflit entre le conseiller spécial de Red Bull Racing et l’ancien directeur de l’écurie a franchi un cap avec la publication d’un échange de messages destiné à contredire ce dernier.

Tout part d’une accusation de Horner dans Bild am Sonntag : Marko ne lui aurait pas présenté ses condoléances après le décès de son ex-compagne Beverley Allen, mère de leur fille Olivia, emportée par un cancer. Une version que l’Autrichien a formellement démentie auprès de la presse allemande.

Des messages dévoilés pour contredire Horner

C’est sur ce terrain que s’est déplacée la guerre, désormais publique, entre les deux hommes. Selon Nextgen-Auto.com, un échange de messages WhatsApp corroborant la version de Marko a été dévoilé. La presse allemande et le site spécialisé titrent : « Un échange WhatsApp donne tort à l’ancien patron de Red Bull ». Il s’agit là d’un titre de presse, non d’une déclaration du conseiller spécial.

Le contenu exact de ces messages n’est pas détaillé dans les éléments disponibles, et rien ne permet à ce stade d’établir laquelle des deux versions est la bonne. Marko a par ailleurs vivement critiqué les allégations figurant dans le nouveau livre de Christian Horner.

Le soutien appuyé de Gerhard Berger

Dans cette passe d’armes, Helmut Marko n’est pas seul. L’ancien pilote autrichien Gerhard Berger est intervenu pour lui apporter publiquement son soutien, toujours selon Nextgen-Auto.com.

Ce différend personnel s’ajoute aux tensions nées de la réorganisation interne de l’écurie de Milton Keynes. Christian Horner a dirigé Red Bull Racing pendant deux décennies avant son départ de la tête de l’équipe. Le sujet touche à la mort d’une proche, et les éléments disponibles se limitent à des versions opposées, rapportées par Nextgen-Auto.com et la presse allemande.

Des rumeurs de rachat et la suite à Austin

Christian Horner reste par ailleurs lié à des spéculations sur un rachat d’actions dans d’autres équipes de la grille. Ces rumeurs ne sont pas confirmées, et aucun élément du dossier ne les relie à la querelle actuelle.

La suite des réactions est attendue dans le paddock du Grand Prix des États-Unis, à Austin.