La liste des invités annoncés pour le Match des légendes (20e édition) a de quoi faire saliver toutes les générations. À l’affiche : des champions du monde 1998 (Zinédine Zidane, Laurent Blanc, Fabien Barthez, Bixente Lizarazu), d’anciennes gloires du football français (Jean-Pierre Papin, Dimitri Payet, Ludovic Giuly), des légendes du rugby basque (Camille Lopez, Jérôme Thion, Dimitri Yachvili, Imanol Harinordoquy, Richard Dourthe) et d’autres sportifs de renom (Thierry Omeyer, Jérôme Fernandez, Xavier Daramy, Nans Ducuing) en plus du créateur de contenus Djayson Karavane.

Deux équipes de légendes

Ce casting de rêve sera réparti pour l’occasion en deux équipes – les légendes du Pays basque et les légendes du football– qui s’affronteront balle au pied lors de deux périodes de 45 minutes. À la baguette de l’événement depuis 20 ans, l’ancien gardien corse Pascal Olmeta a abandonné le format hybride - une mi-temps de rugby, une autre de football - expérimenté lors des précédentes éditions. « C’est mieux d’avoir des anciens rugbymen qui tapent dans le ballon parce que, parfois, ils tapent la jambe d’à côté. C’est plus rigolo. Et il y a des gros bébés… »

En plus du match, l’affiche sera ponctuée de chants basques et corses, venue au Pays basque oblige. Une excursion que l’ancien gardien appelait de ses vœux, séduit par les couleurs, la bonne humeur et l’ambiance des stades basques. D’autres animations rythmeront la journée avant même le coup d’envoi avec une chasse aux légendes en ville, un repas au Moma Kitchen, puis un goûter.

Vingt ans d’engagement

Créée en 2006 par Pascal Olmeta, l’association Un sourire, un espoir pour la vie est au cœur de l’événement puisque l’intégralité des bénéfices générés par la rencontre lui sera reversée. Objectif : organiser des voyages pour des familles confrontées à la maladie de leurs enfants et leur permettre de partager des moments de répit, loin du quotidien des soins et des inquiétudes.

Chaque année, les rencontres organisées au profit de l’association permettent de reverser au moins 100 000 euros, parfois davantage. Pour cette édition particulière, qui accompagne les vingt ans de l’association, de nombreuses familles et enfants du Pays basque sont attendus.

Lundi, tout en remerciant chaleureusement les joueurs qui répondent présent à son appel, Pascal Olmeta plaçait d’ailleurs la joie des enfants au cœur de sa présentation de l’événement. « De nos jours, je pense qu’il n’y a rien de plus beau que de voir des sourires. »