Il y a des décisions qui prennent une dimension particulière lorsqu'elles sont chargées d'histoire et d'émotion. La relance du Barbazan Olympique Rugby – La Mêlée en fait partie. Pour Gilles Fouquet et Michel Garros, cette aventure est avant tout une histoire de cœur, d'amitié et de fidélité à un territoire. Après avoir obtenu l'accord de la municipalité, les deux hommes ont présenté leur projet aux responsables de la Ligue. Une réunion d'environ une heure et demie qui a finalement débouché sur un avis favorable.

« Au départ, nous avons senti une certaine réserve, ce qui était compréhensible », se souvient Michel Garros. Mais la présentation a progressivement convaincu les interlocuteurs. « Notre projet leur a semblé sérieux et viable, et nous avons finalement reçu le feu vert. » Une première étape décisive pour ceux qui mesurent pleinement la responsabilité que représente la reconstruction d'un club.

Une renaissance chargée d'histoire

Pour Gilles Fouquet, le retour du rugby à Barbazan-Debat possède une dimension profondément personnelle. « Je suis attaché à ce village. J'y ai grandi et j'ai effectué mes premiers pas autour de ce terrain. Enfant, je regardais jouer les anciens. » Son père était lui-même un dirigeant passionné de La Mêlée. Relancer le club, c'est donc aussi faire vivre sa mémoire et renouer avec une histoire familiale. « Il y a derrière cette démarche une motivation personnelle, familiale et affective très forte », confie-t-il.

Michel Garros partage ce même sentiment d'appartenance. Ancien éducateur, il a noué ici des amitiés durables. Le rugby lui a permis de s'intégrer au village et lui a beaucoup apporté. Aujourd'hui, il souhaite à son tour rendre une partie de ce que ce sport et ce territoire lui ont offert.

Au-delà de la nostalgie, les deux dirigeants veulent retrouver un véritable rugby de village, avec toute sa dimension sportive, humaine et sociale.

Le respect au cœur du projet

Autour de Gilles Fouquet, Michel Garros, Cyril et plusieurs bénévoles, une équipe dirigeante s'est constituée avec une ligne de conduite clairement définie. Les valeurs du rugby doivent rester au centre du projet : respect, solidarité, engagement et convivialité.

Ces principes ont été formalisés dans une charte de déontologie signée par tous les joueurs. Le respect des partenaires, des adversaires, des arbitres, des délégués et des supporters constitue une exigence incontournable. « Celui qui ne respecte pas ses partenaires, ses adversaires ou les personnes présentes autour du terrain ne jouera pas », insiste Gilles Fouquet.

La constitution de l'effectif a suivi la même philosophie. Pas question d'affaiblir les clubs voisins par des recrutements massifs. Les dirigeants ont privilégié un groupe diversifié, réunissant d'anciens enfants du club partis évoluer ailleurs et désireux de revenir, ainsi que des joueurs venus de différents horizons. Un mélange qui contribue à la richesse du collectif.

Un retour attendu par la population

L'accueil réservé à cette renaissance a dépassé les espérances des dirigeants. Anciens joueurs, habitants et amoureux du rugby ont rapidement manifesté leur soutien. Lors du premier match, l'émotion était palpable autour du terrain.

« Beaucoup de personnes sont venues nous remercier. Certaines avaient même les larmes aux yeux », raconte Michel Garros. Ces témoignages ont constitué une belle récompense pour les initiateurs du projet. Ils ont surtout confirmé qu'un manque existait dans la commune et que le retour d'une équipe répondait à une véritable attente collective.

Les premiers résultats et la présence du public sont encourageants. Reste à assurer la pérennité de la structure. Déplacements, transports en autobus et dépenses courantes nécessitent une gestion rigoureuse. « L'argent reste le nerf de la guerre », reconnaît Gilles Fouquet. Le travail financier a été engagé bien avant le début de la saison. Les dirigeants entendent toutefois avancer raisonnablement, sans dépenses inconsidérées ni ambitions démesurées. La priorité reste de jouer, de prendre du plaisir et de construire un club durable.

Des ambitions et des projets pour l'avenir

Sur le plan sportif, une qualification parmi les équipes de tête de la poule constitue un objectif assumé. Mais Gilles Fouquet refuse de s'emballer après un début de saison encourageant. Il ne s'agit pas de se proclamer futur champion, mais de progresser collectivement et de représenter dignement les couleurs de Barbazan-Debat.

« Le principal objectif est que les joueurs et les dirigeants soient heureux de se retrouver le dimanche. Le rugby ne doit pas devenir une contrainte. » Le plaisir du jeu, la solidarité et la fierté de porter un maillot commun doivent rester prioritaires.

L'avenir se prépare également avec les jeunes. Dès la saison prochaine, les dirigeants souhaitent travailler à la renaissance d'une école de rugby. Des échanges ont déjà été engagés avec plusieurs responsables et clubs voisins. L'objectif est de construire un projet cohérent, en bonne intelligence avec les structures existantes, afin d'offrir aux enfants du secteur la possibilité de pratiquer ce sport près de chez eux.

Pour Gilles Fouquet et Michel Garros, la transmission est indispensable pour inscrire durablement le Barbazan Olympique Rugby – La Mêlée dans le paysage local.

Après plus de vingt ans d'absence, le rugby retrouve ainsi une place à Barbazan-Debat. Avec lui renaît un esprit de club où l'on vient autant pour jouer que pour se retrouver, partager et faire vivre une passion commune.